Marcel Duchamp, al igual que Raymond Roussell, trabajó repetidas veces a partir de homófonos. En el Grand Verre, el título del mismo de la obra responde al mismo principio de la doble lectura homófona largamente usado por Roussel: La mariée mise á nu par ses célibataires, même se convertirá en una segunda lectura en La Marie est mise a nue par ses céli-batteurs, mem. Los ejemplos abundan. En su obra Fresh Widow, de 1920, Duchamp nos presenta una ventana cuyos cristales han sido cubiertos con pintura negra. Esta cobertura nos remite tanto a la asociación de los conceptos viuda-recato como a una actitud vouyeurista. El juego de homófonos en el título refiere a “fresh widow” (viuda reciente) y a “french window”, el modelo de ventana que precisamente nos  presenta.

Lady Penelope Creighton Ward es la agente en Londres de la organización secreta Rescate Internacional . Tiene 26 años y es la hija de Sir Hugh Creighton Ward. Su infancia transcurrió en la India, en donde su padre había sido destinado por el gobierno británico para administrar unas plantaciones de té. El clima hindú, sin embargo, no sentaba bien a la joven Penelope, por lo que su familia decidió regresarla a Inglaterra y ponerla al cuidado de una institutriz, Miss Pemberton. A los 15 años, fue enviada a un exclusivo colegio de señoritas en Suiza. Allí aprendió a esquiar y a hablar francés, alemán e italiano como una nativa. Su belleza, simpatía y buenas maneras pronto la convirtieron en la chica más popular de la escuela. Mientras que en apariencia Lady Penelope es otra joven aristócrata más, en realidad ella se desempeña como agente secreta, habiendo sido reclutada por Jeff Tracy, uno de los líderes de Rescate Internacional cuando trabajaba para la Oficina Federal de Agentes. Además de todo esto, Penelope es la dueña de Bonga Bonga, una estación ganadera en Australia en la que posee 200.007 ovejas.

El tradicional motivo de las porcelana del “blue willow” (sauce azul), consiste en un paisaje en azul y blanco que consta de un sauce, un grupo de pagodas, tres hombres sobre un puente y un par de pájaros enamorados que juntan sus picos.

La historia cuenta que hace muchos años, vivía en la China un adinerado mandarín que tenía intenciones de casar a su bella y joven hija con un anciano comerciante amigo suyo. Sin embargo, la joven se había enamorado del secretario del mandarín, un joven que carecía de riquezas.  El día en que debía celebrarse la boda de la joven con el comerciante, ella huye con su amado. Enfurecido, el padre manda a buscar a la pareja y ordena que, cuando los encuentren, los mismos sean ejecutados. Los sirvientes del mandarín hallan finalmente a los jóvenes y están a punto de matarlos cuando ven con sorpresa que los mismos se convierten en pájaros.

Esta imagen, que ha sido repetida al infinito en platos, teteras, soperas y tazas, porta consigo la historia de los jóvenes amantes. La misma tiene por origen un antiguo poema de la zona de Staffordshire, Inglaterra. El motivo fue diseñado por Thomas Turner en 1790 y tuvo enorme éxito durante la Inglaterra victoriana.

“El abierto día es brillante con imágenes de hombres, donde campos verdes aparecen en la planicie distante antes de que la luminosidad de la tarde produzca sus destellos y los reflejos de luz mitiguen los sonidos del día. El ser interior del mundo aparece nublado con frecuencia y oculto, y las mentes de las personas están llenas de dudas e irritación, pero la espléndida naturaleza alegra sus días y las oscuras preguntas de la duda se mantienen distantes.” (La vista, Friedrich Hölderlin)

Luego de haber sido diagnosticado con demencia incurable, Friedrich Hölderlin pasó la segunda mitad de su vida confinado en la pequeña habitación de una torre, en la ciudad alemana de Tübingen. Durante estos años, todavía era capaz de componer algunas poesías que conservaban la fuerza creadora de sus producciones anteriores. Casi todas ellas se relacionaban con los paisajes de la campiña que rodeaba a la ciudad de Tübingen, a los cuales tenía acceso mirando a través de su ventana. Los conocidos de Hölderlin, que lo visitaban en su torre, han dejado testimonio de la manera en que el poeta pasaba largas horas sentado frente a la ventana, describiendo los paisajes que veía con palabras la mayor parte de las veces ininteligibles.

Las poesías de este período, largo tiempo ignoradas por la teoría literaria, han sido rescatadas principalmente a partir de los estudios de Heidegger y Adorno. Hoy se subraya la manera en que estos textos, construidos a partir de su afasia, prefiguraron el fin del idealismo en la poesía romántica y anuncian la conclusión de la poesía moderna.

Ayer, en la subasta internacional de Christie´s, Nueva York, se vendió una de las serigrafías de Andy Warhol con la imagen de Mao. Como particularidad, esta obra había pertenecido al fallecido actor Dennis Hopper, quien en los años 70, luego de una noche de excesos, había confundido al rostro del líder chino, colgado en una pared de su residencia en Venice Beach, con el de un intruso y la había atravesado de dos balazos.

El retrato de Mao fue un clásico en la iconografía warholiana. El artista tomó esta imagen de una fotografía de propaganda del líder del Partido comunista reproducida en China más de 900 millones de veces desde 1945, junto con el Libro Rojo, con citas del presidente Mao referidas a la Revolución cultural y convertido en un instrumento básico de adoctrinamiento ideológico de las masas. Warhol realizó con esta imagen decenas de obras, tanto pinturas y serigrafías como dibujos, entre ellas, la pintura gigante que se conservas hoy en el Hamburguer Banhoff de Berlín o la pintura subastada en 2006, también en Nueva York, por la cual un millonario de Hong Kong pagó 20 millones de dólares.

La irrupción del retrato de Mao en sus obras, a comienzos de los años 70, coincidió con la visita del presidente Richard Nixon a Beijing y que marcó una histórica apertura de las relaciones diplomáticas de los Estados Unidos con China. El evento tuvo una amplia cobertura en los medios tanto occidentales como orientales. Con su particular apropiación del imaginario mediático, Warhol tomó el retrato descontextualizándolo y reconvirtiéndolo de una imagen de propaganda de un líder autoritario, estatista y anti-individualista a un objeto de consumo burgués para el mercado del arte. Mao, reproducido también ahora, pero en brillantes colores fluo, pasaba de ser un líder militar, quintaescencia del poder político totalitario, a ser una frívola imagen andrógina, su rostro pintado muchas veces emulando un exagerado maquillaje. Por otra parte, el retrato iconizado se veía convertido en un logo corporativo más, al igual que el de Campbell soup o Coca-cola.

Dennis Hopper, por su parte, quien además de actor era también artista y fotógrafo, se relacionó con artistas pop como Roy Lichtenstein y el mismo Warhol, a quien, eventualmente, comentó lo que había sucedido con su serigrafía. Warhol entonces propuso que la obra pasara a ser una colaboración de ambos y dibujó dos círculos alrededor de los agujeros de las balas, escribiendo “warning shot” junto al del hombro derecho y “bullet hole” junto al realizado sobre el párpado izquierdo.

“There’s rosemary, that’s for remembrance; pray, love, remember: and there is pansies. That’s for thoughts. There’s fennel for you, and columbines: there’s rue for you; and here’s some for me: we may call it herb-grace o’ Sundays: O you must wear your rue with a difference. There’s a daisy: I would give you some violets, but they withered all when my father died: they say he made a good end,…”

Acto IV, Escena V, Hamlet.

Los prerrafaelistas solían retratar mujeres sonámbulas y lánguidas (directos antecedentes de las “heroin chics” de los 1990). Tal es el caso de la Ofelia de John Everett Millais quien, con el corazón roto por la muerte de su padre a manos de su prometido, se deja caer a las aguas hasta morir ahogada. En el texto de Shakespeare, la reina Gertrudis describe a Ofelia que, juntando flores, ha caído al río. Sus ropas empapadas la van empujando hacia el fondo. Ofelia es arrastrada por el río y por la muerte, pero también por la locura. Su cabellera flota cubierta por flores, al igual que las cabelleras de las nereidas y sirenas. Sus vestidos desplegados también están cubiertos por flores: el nenúfar como emblema de la frialdad; la margarita, el amor no requerido; la ruda, que significa arrepentimiento pero también tiene características venenosas; la roja amapola, que remite al sueño y a la muerte, reflejando así la pintura de Millais el interés victoriano en “el lenguaje de las flores”.

La modelo que posó como Ofelia fue Elizabeth Siddal, la musa de los prerrafaelistas. Posó hora tras hora sumergida dentro de una bañera hasta que estuvo a punto de morir congelada y tuvo que ser rescatada por su padre, quien amenazó con demandar al artista. De todas formas, ella murió poco después de una sobredosis de láudano. Elizabeth se convirtió en el arquetipo femenino lunar y espectral de este arte decadente. Su marido, Dante Gabriel Rossetti, la dibujaba sin cesar, monomaníaca y ritualmente, tanto antes como después de su muerte. Incluso siete años después de haber sido ella enterrada, hizo exhumar su cadáver para rescatar unos poemas que, en un rapto de amor, había enterrado junto a ella.

Ofelia, por su parte, pasó a engrosar los estereotipos de la histeria femenina. En las representaciones teatrales de Hamlet, la convención indica que ella debe aparecer con el cabello suelto, largo y despeinado, vestida con un holgado camisón blanco cubierto de flores de manera de que su estado mental sea evidente para el espectador desde el comienzo.

Conocida es la fascinación que poseía Edgar Allan Poe por la criptografía. Incluso llegó a tener una columna en el Alexander’s Weekly Messenger, de Filadelfia, desde la cual instaba a sus lectores a enviarle acertijos para resolver. En sus textos de ficción aparecen igualmente referencias a criptogramas. Por ejemplo, El escarabajo de oro cuenta la historia de William Legrand, un extraño sujeto oriundo de Nueva Orleans, a quien los avatares del destino han llevado a la perdida isla de Sullivan, cerca de las costas del estado de Carolina del Sur, en los Estados Unidos. Legrand consigue encontrar un tesoro, que resulta haber sido enterrado allí por el propio Capitán Kidd, a partir del desciframiento de unos números escritos con tinta invisible sobre un antiguo pergamino. El método que utilizó para resolver el criptograma encerrado en dichos números es descrito por Poe en el cuento con todo detalle.

En Oriente, las alfombras son objetos que remiten a una vida tanto familiar como tribal y también poseen una naturaleza sagrada. Sus diferentes formas y colores se relacionan con determinadas simbologías o sistemas de creencias. Muchos de estos motivos guardan incluso relación con supuestos poderes mágicos, como los losanges, octógonos y triángulos.

La alfombra se caracteriza por delimitar un espacio. Quien permanece sobre ella se encuentra en un espacio diferenciado. Así, existen por ejemplo las alfombras de rezo. Al ubicarse sobre ellas, es como si el creyente de alguna manera estuviera en un templo, por más que este se halle a kilómetros de distancia del mismo. De allí también la idea de transporte: las alfombras mágicas transportan a sus dueños a través de los aires.

Muchas veces, las mismas poseen motivos de flores, árboles frutales, pájaros, remitiendo así a la idea de carmen o jardín, inseparable de la de edén o Paraíso. Las alfombras-jardines (garden-carpets) se constituyen como parcelas cerradas y que, al igual que el ideal de los jardines persas, contienen áreas simétricamente cultivadas que contrastan con la contingencia de las formas naturales: el vuelo de los pájaros, el crecimiento de las plantas (ramas, hojas, flores), el movimiento de las aguas.

Fuegos artificiales durante la cabalgata de los Reyes magos, vistos desde la calle de Alcalá.

Una de las tantas noticias de hoy indica que niña canadiense, aficionada como su padre a la astronomía, descubrió una supernova. La niña, que se llama Aurora y vive en la provincia de Nouveau-Brunswick, descubrió la estrella mientras observaba la pantalla de un ordenador con imágenes de galaxias lejanas captadas por un telescopio. La galaxia está a 240 millones de años luz de la Tierra y pertenece a la constelación de la Jirafa.