“Gloomy Sunday” fue una melancólica canción compuesta en 1933 por el músico húngaro  Rezső Seress. Su letra fue escrita por su amigo, el poeta Ladislas Javor. La canción se presenta como una canción de duelo por un amado que ha muerto e invita a cometer suicidio a fin de volver a encontrarlo en el más allá. Una leyenda urbana ha culpado a la canción por una ola de suicidios registrada al ser esta emitida por radio en la década del 40, luego de que Billie Holliday la convirtiera en hit. Incluso llegó a decirse que la misma poseía un mensaje subliminal que instaba a la audiencia a quitarse la vida.  Tal dimensión adquirió esta idea que la canción, que pasó ser denominada “la canción húngara suicida” fue prohibida por la BBC  y nunca más puesta en el aire. También se prohibió tocarla en  teatros y bares. De hecho, el propio Seress cometió suicidio. Saltó desde un balcón, en Budapest. Sobrevivió sin embargo pero mientras estaba internado en el hospital, volvió a intentarlo y se ahorcó con un alambre. En la década del 90, el cantante escocés Billy Mackenzie, que había grabado un cover de la canción, también cometió suicidio.

La muestra de Yayoi Kusama, en el Museo Reina Sofía.

Hace exactamente 40 años se estrenaba la película de Stanley Kubrick, A Clockwork Orange. Hace 49, por su parte, aparecía la novela de Anthony Burgess sobre la cual esta está basada. Su temática: el hombre como pieza del mecanismo social, no solamente a nivel económico sino, principalmente, en su sujeción ideológica. Para Burgess, el organismo híbrido de una naranja mecánica no era otra cosa que el cerebro humano. La novela transcurre en alguna ciudad no especificada de Inglaterra. En un futuro cercano, Alex, integrante de una banda de delincuentes juveniles, es apresado y sometido a un innovador tratamiento de rehabilitación en el cual se aplican una serie de procedimientos conductistas derivados de las terapias pavlovianas. Se trata de una técnica de aversión denominada técnica Ludovico. Enfrentado con sus propias contradicciones e incapaz de satisfacer sus verdaderos deseos, Alex terminará por suicidarse. Si bien en apariencia Alex es un ser humano, organismo vivo, con color y jugo orgánicos, Burguess muestra cómo es, en cambio, sólo un juguete a cuerda capaz de hacer el Bien o el Mal según es activado por Dios o por el diablo. Está claro que en la década de 1960, la temática de la alienación del hombre cobraba relevancia. Para la misma época en que Burgess publicaba su libro en Inglaterra, William Burroughs publicaba en los Estados Unidos The Soft Machine.

Los mandalas, símbolos del universo, son diagramas concéntricos constituidos por líneas, formas y colores que poseen distintos significados.  En el Tibet, por ejemplo, existe la tradición de realizar mandalas con arenas de diferentes colores. Su plasmación final puede tardar incluso meses. Una vez terminados, son deshechos y su arena arrojada a alguna fuente de agua que fluye, como para representar lo transitorio de la vida.

Concebida a comienzos de los años 60, la máquina de escribir de William Burroughs es una máquina de destruir la tradicional lógica del lenguaje y crear lenguajes alternativos. Esta nos es descrita en el libro The Ticket that Exploded: “Se trata de una máquina que combina la mitad de un texto con la mitad de otro y va yuxtaponiendo, permutando y cambiando constantemente lo que se escribe, escupiendo sin cesar libros, obras de teatro y poemas. Los espectadores son invitados a alimentarla con textos propios o de otros autores de su elección. En pocos minutos, podrán comprobar los resultados.”

Los astrónomos han descubierto un nuevo tipo de astro que no orbita alrededor de ninguna estrella. Son planetas solitarios que vagan sin rumbo por la galaxia. Liberados de la fuerza gravitacional de su sol original, se han convertido en planetas errantes. Aparentemente, habría una enorme cantidad de estos mundos extra-solares vagando a la deriva por el cosmos.

Dado que el mundo no ha terminado el 21 de mayo, el predicador californiano que así lo aseguraba ha decidido revisar los cálculos de su profecía. ¿Se habrá equivocado de día? ¿Quizás de año?

¿Por qué no ha terminado todo?, se preguntan confundidos sus acólitos, quienes desde hacía meses se paseaban a lo largo y a lo ancho del mundo exhibiendo sus apocalípticos carteles. Por su parte, otro grupo de personas, agrupadas alrededor de otro predicador californiano, han revelado que el mundo no ha terminado debido a que fueron ellos los que han rezado lo suficiente para que así no ocurriera. Los acólitos primeros se han enojado con los acólitos del segundo grupo porque estos le han arruinado su profecía. Por su parte, han jurado sabotear toda posible profecía pregonada por este otro grupo con sus propios rezos.

Una de las cosas que aprendí estando en Liverpool, es que Penny Lane no es, como yo creía, “la Calle del penique” o, más precisamente, “el Carril del penique”. Este carril, famoso mundialmente a partir de la canción de los Beatles, se llama así en homenaje a James Penny, un próspero traficante de esclavos del siglo XVIII. Si bien en 2006 el ayuntamiento de Liverpool propuso renombrar las calles que honraban esta profesión (recordemos que Liverpool fue uno de los mayores puertos de esclavos, controlando el 40% del tráfico europeo y el 80% del tráfico británico en dicho siglo), se decidió que Penny Lane conservara su nombre debido a su éxito como punto turístico.

By the way, me llamó la atención cómo una norteamericana que me crucé en la Universidad de Liverpool se refería a los esclavos como “inmigrantes involuntarios”. Me resultó asombroso cómo borraba completamente de su enunciado el rol del traficante (quien obviamente era el que se llevaba a los esclavos contra su voluntad). Otra cosa que me resultó asombrosa fue que el mundo para ella parecía dividirse en estadounidenses y extranjeros. ¿Se dará cuenta de que obviamente, fuera de Estados Unidos, los estadounidenses son extranjeros? Esto me llevó a pensar una vez más en la completa arbitrariedad de cualquier tagging. Por ejemplo, a la hora de fijar “fronteras” entre los términos “extranjero”, “turista”, “inmigrante”, “emigrante”, “pionero”,”padre peregrino”, “colono”,¿extranjero involuntario?, ¿emigrante voluntario?, etcétera, etcétera, etcétera.

Hey lads, I´ve been spending some time decrypting the scouse accent!

The liver bird is the symbol of the city of Liverpool. Is it a cormorant? Is it an eagle?  Is it a phoenix? It´s species has long been the subject of confusion and controversy.

Yo, leyendo el discurso “Mirad cómo Kate presume de su anillo”, de Radikal Karaoke.

I-CAS, Centro de Artes de Sevilla.

http://www.icas-sevilla.org/spip.php?article4246

http://belengache.net/rk/

En un futuro próximo, Samoa decretará que el día de hoy no será el día de hoy sino el de ayer. Así, cuando sea domingo en Samoa, por ejemplo, será lunes en la vecina Tonga. Esto se debe a que, mientras que antes Samoa homologaba su calendario con el del Pacífico por llevar con Estados Unidos mayor número de transacciones comerciales, ahora ha decidido alinear sus horarios con el bloque Nueva Zelanda-Australia-China. Esto conlleva, sin embargo, algunos inconvenientes: Samoa ahora tendrá no un calendario sino dos debido a que comparte su territorio con la Samoa norteamericana cuyos horarios permanecerán inalterados. Así, todos los samoanos tendrán, de ahora en más, dos cumpleaños en lugar de uno el día de sus cumpleaños; se celebrarán dos veces las navidades en el mismo día; los que vayan a misa los domingos deberán ir dos veces, etcétera.

En Samoa suelen pasar estas cosas. En 2009, el primer mandatario ordenó que en lugar de manejar por la derecha, todos los autos manejaran por la izquierda. Esto motivó que todos los volantes tuvieran que ser cambiados de lugar y que debieran cambiarse todas las señales del tránsito.

El doncel de Sigüenza fue un joven formado en las artes, las letras y también las armas. En el siglo XV acompañó a las tropas castellanas en diversas campañas guerreras por la Vega de Granada y, en 1486, cayó finalmente en una emboscada tendida por los árabes. Su cuerpo fue trasladado a Sigüenza donde su hermano Fernando, obispo de Canarias, encargó una estatua para su sepulcro en la catedral. Se trata de una escultura yacente de alabastro tallado. El joven está recostado sobre un haz de laureles. Viste armadura completa, una sencilla capa castrense con la cruz de Santiago pintada de rojo sobre el pecho y sobre su cabeza lleva un capacete de cuero que sujeta su melena recortada (al estilo de las figuras masculinas de los cuadros prerrenacentistas italianos). Entre sus manos, sostiene un libro abierto. ¿Cuál es el libro a cuya eterna lectura ha sido condenado el doncel?

El Libro de los Rituales es uno de los 5 libros clásicos del canon confuciano. Compilado por el mismo Confucio, establece cómo realizar diferentes rituales sociales. Por ejemplo, nos señala cuál es el correcto momento de usar el correcto sombrero en la ceremonia correcta.

Se entiende por camuflaje a la habilidad de un ser de pasar desapercibido, confundiéndose con el medio que lo rodea. Esta habilidad es desarrollada por algunos animales para evitar ser abordados por sus depredadores. En el terreno militar, se han desarrollado diferentes técnicas para disimular la presencia de soldados u armamentos bélicos en terrenos enemigos. Mientras que hasta el siglo XIX los uniformes militares tendían a llevar brillantes colores para que los miembros de los diferentes batallones pudieran ser identificados no obstante la humareda del combate, estos fueron progresivamente reemplazados por indumentarias cuyos patrones de diseño simulaban las diferentes condiciones de la naturaleza local a fin de confundirse con ella y evitar convertirse en blancos del bando contrario. Así, existe una lista de patrones de camuflaje tales como, por ejemplo, el desértico, el semiárido o el oceánico. También están las versiones de primavera-verano u otoño-invierno de cada uno de ellos. Existen igualmente variantes que involucran diseños tipo rayas de tigre, manchas de leopardo o escamas de cocodrilo. El camuflaje hoy día se ha sofisticado hasta tal punto de que existen igualmente patrones de camuflaje infrarrojo, invisible a los anteojos de visión nocturna. También existen motivos digitales “multiespectro”, compuestos a partir de puntos de color tomados especialmente en las diferentes locaciones. Pero ya desde la Primera Guerra Mundial se realizaron las grandes experimentaciones. Por ejemplo, se recurría a técnicas artísticas como el cubismo. La idea era intentar pintar un barco, un avión o un tanque de guerra para lograr no que fuera visto sino, por el contrario, que se volviera invisible. Las técnicas cubistas rompían los contornos con sus patrones fragmentados, la percepción de los objetos se volvía ambigua, la perspectiva se aplanaba con motivos cuasi-abstractos. Las relaciones entre las técnicas de camuflaje y el arte se registran igualmente, en la década de 1960, en el pop art. Convertidos en ícono de la cultura pop desde que los veteranos de la Guerra de Vietnam vestían sus uniformes en las manifestaciones pacifistas, los motivos de camuflaje lograron su máxima consagración en la época con la serie de pinturas y grabados alusivos realizados por Andy Warhol.

En enero de 2006, una paciente internada en un hospital psiquiátrico de Nueva York  esbozó el identikit de un hombre, al cual juraba que nunca había conocido en su vida de vigilia, y que reiteradamente la perseguía y amenazaba en sus sueños. El psiquiatra que la atendía dejó a un costado el dibujo y no le puso mucha atención a su historia. Pero al día siguiente, otro paciente del mismo psiquiátrico encontró la hoja de papel y reconoció al hombre del identikit. También había soñado repetidas veces con él. Así pasó con siete de las personas allí internadas. Intrigado, el psiquiatra envió el archivo con el dibujo a otros hospitales psiquiátricos y comprobó, con sorpresa, que el hombre dibujado había visitado los sueños de un elevado número de personas, tanto en los Estados Unidos como en diferentes ciudades del mundo. De acuerdo a los informes obtenidos, ya son más de 134.000 personas las que, se ha podido determinar, que hasta el momento han soñado con este hombre.

¿Y tú? ¿Has soñado con él? ¿Existe realmente este hombre que tiene la habilidad de introducirse en los sueños de otras personas?