The “God game” genre has been a staple of board and video games for years, but usually their creators have the sense to use mythological or invented deities as their centerpieces. Not so with Playing Gods, a satire on religious extremism that includes plastic figures of a gun-toting Buddha and an angry, cross-wielding Jesus. Featuring cards that let you send lightning bolts, plagues, floods, and earthquakes to kill off the followers of other deities, it’s a bit of a button-pusher, to say the least. And if you decide you don’t like any of the standard gods you can make up your own. Just like real life, then. (from Yahoo! Games, 6-7-11)

http://www.playinggods.com/

Según ha informado hoy la Agencia Espacial Rusa, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se han visto obligados a trasladarse a naves auxiliares ante el riesgo de colisión con restos espaciales flotantes. No es la primera vez que la tripulación de la EEI ha tenido que refugiarse ante el peligro de choque con estos restos. Sólo el 10 % de los objetos en la órbita terrestre son satélites en activo mientras que el resto es basura: cohetes o satélites que ya no funcionan, bloques de aceleración y otros objetos inútiles. Se calcula que ya hay en el espacio 600.000 de toneladas de desperdicios y, dado que cada vez hay más y más satélites en órbita, el campo de la basura espacial es un peligro creciente para futuros viajes espaciales. Algunos científicos incluso sugieren que a partir de ahora, las naves deberían ir equipadas con equipos láser gigantes para que sus tripulantes, que deben ir sorteando en su trayectoria toda suerte de chatarra cósmica a la deriva, puedan disparar contra ella y destruirla.

Bas Jan Ader fue un artista conceptual holandés nacido en 1942 y perdido en el mar en 1975 cuando intentaba cruzar el Océano Atlántico en un bote. Ader dejó pocas obras. Quizás las más famosas sean las de la serie de las Caídas. Estos vídeos documentales capturados en blanco y negro, de comienzos de los años 70, nos presentan al propio artista en el acto de caer de diferentes maneras (de un tejado, de un árbol, en un canal de Amsterdam andando en bicicleta). El artista trabaja con su físico y con el dolor. También con narrativas del yo que remiten a una subjetividad poco eficaz, que repite sus fracasos. En un estudio sobre Ader, Brad Spende cita a Charles Baudelaire y a su ensayo  De L`essence du rire, en donde el poeta francés señala: “El hombre que tropieza será el último en reírse de su propia caída, salvo que sea un filósofo y pueda dividirse a sí mismo en espectador y actor en la observación de la fenomenología de su propio ego. “ En cierta forma, caer podría entenderse como un ensayo para el evento corporal de la propia muerte.

http://www.basjanader.com/

Esta semana, las autoridades estadounidenses han encontrado una cantidad de polvo de luna que había sido robada en 1972, de los laboratorios de la NASA. Se trata de un material recolectado por los astronautas de la misión Apolo 11, los últimos y únicos seres humanos que han podido alguna vez viajar a Selene. El polvo reapareció el día 23 pasado, luego de estar perdido por más de 40 años, en una subasta de St.Louis, Missouri. Los astronautas trajeron a la Tierra rocas, piedras, arena y polvo lunar. Parte de estos materiales se han vendido y aun se venden en el mercado negro.

Stonehedge, Inglaterra

Todos los años, el solsticio de verano  atrae a miles de druidas, hippies, adeptos al New Age, adoradores del sol y curiosos hasta la localidad de Wilshire, Inglaterra. Allí, en el círculo de piedras mágicas de Stonehedge, acampan, pasan la noche del día 20 y ven el amanecer del 21 en una suerte de ceremonia neo-pagana. El monumento está aquí desde el período neolítico y, desde entonces, se ha constituido como un centro místico y espiritual. Algunos incluso le atribuyen su construcción al mago Merlín, quien habría ordenado que las piedras se trasladaran hasta Salisbury Plain, desde Irlanda. Su diseño lo convierte en un observatorio astronómico desde donde divisar eclipses, equinoxios y solsticios.

Paseo del Prado, Madrid

Europa para los ciudadanos y no para los mercados. “Madrid, 19 de junio. Seis manifestaciones convergerán en la Plaza de Neptuno, cerca del Congreso de los Diputados, para protestar contra el Pacto del Euro. Miles de personas se suman a las marchas de ‘indignados’ en Madrid en un ambiente reivindicativo y festivo.”

Un viaje en el tiempo implica un movimiento de alguna forma similar al que implicaría un viaje en el espacio. Sólo que, en este caso, se trataría de un desplazamiento hacia el pasado o hacia el futuro. Las leyes físicas podrían considerar  un hipotético viaje en el tiempo. Este debería  realizarse a partir de alguno de los siguientes métodos: viajar más ligero que la velocidad de la luz, utilizar bandas cósmicas, autopistas de Alcubierre o agujeros de gusano lorencianos. Hasta el día de hoy, nadie ha sido capaz de viajar en el tiempo. Pero esto no significa que, en el futuro, los seres humanos no puedan hacerlo. La posibilidad de contactar a viajeros provenientes del futuro, ha motivado una serie de propuestas. Por ejemplo, la Convención de los Viajeros en el Tiempo, que se llevó a cabo el 7 de mayo de 2005 en el MIT. Esta convención (que además contó con una serie de conferencias de astrofísicos y diferentes profesores del Massachusetts Institute of Technology) se organizó con la esperanza de poder reunir en unas mismas coordenadas espacio-temporales a los potenciales viajeros que, habiendo partido desde diferentes edades futuras, incluso eventualmente habiendo hecho anteriores escalas en el pasado, estuvieran dispuestos a encontrarse con sus pares. A este fin, las coordenadas de la reunión (22:45 de la EDT (Eastern Daylight Time), del 7 de mayo de 2005: Campus del MIT,   42.360007 grados latitude norte y 71.087870 grados de longitud oeste) continuaron y continuarán siendo publicadas en la prensa (por ejemplo, la noticia fue cubierta en su momento por el New York Times) indefinidamente para que los viajeros tengan la oportunidad de asistir. La idea es que el evento devenga tan famoso y conocido que incluso luego de cientos de años en el futuro, las personas sepan exactamente dónde y cuándo se celebra la Convención de Viajeros en el Tiempo.

Yo, en 2004 ( en el 100 aniversario del 16 de junio de 1904), regando la tumba de Joyce en la ciudad de Zurich.

Hoy, 16 de junio, se celebra en Dublin el Bloomsday (el Día de Bloom). Se trata del aniversario del 16 de junio de 1904, el día en que transcurre el Ulises, de James Joyce. La novela da cuenta de las actividades de su protagonista, Leopold Bloom, a lo largo del día. Todos los años, para esta fecha, la ciudad organiza una serie de lecturas, conferencias y dramatizaciones a partir del voluminoso texto. También tienen lugar una serie de actividades recreativas. Algunos entusiastas hasta llegan a vestirse según las costumbres eduardianas y, muchos de ellos, se dedican a seguir la ruta de Bloom a través de las calles de la ciudad, haciendo paradas en los diferentes lugares citados.

El bastón, las monedas, el llavero,
la dócil cerradura, las tardías
notas que no leerán los pocos días
que me quedan, los naipes y el tablero,
un libro y en sus páginas la ajada
violeta, monumento de una tarde
sin duda inolvidable y ya olvidada,
el rojo espejo occidental en que arde
una ilusoria aurora. ¡Cuántas cosas,
láminas, umbrales, atlas, copas, clavos,
nos sirven como tácitos esclavos,
ciegas y extrañamente sigilosas!
Durarán más allá de nuestro olvido;
no sabrán nunca que nos hemos ido.

(Jorge Luis Borges, Las cosas, El elogio de la sombra, 1969)

Fin de semana en Alarcón. He aquí uno de los castillos habitados por Don Juan Manuel, escritor que formó parte de una nueva aristocracia letrada y cortesana del siglo XIV español. Fue autor, entre otros libros, del Libro de ejemplos o El Libro del conde Lucanor y su escudero Patronio (1330). Se trata de una obra estructurada en 5 partes. La parte 5ta, seguramente la más divulgada, consiste en una serie de cuentos cuyas fuentes abrevan en varias tradiciones (autores clásicos greco-latinos como Esopo, cuentos tradicionales árabes como Calila y Dimna o del ciclo hindú Panchatantra). Entre otros cuentos, en él encontramos la famosa “Historia del Deán de Santiago y el mago de Toledo”, de la cual hizo su propia versión Jorge Luis Borges en La Historia Universal de la Infamia. Los exempla constituían un género asentado en la tradición literaria medieval.

El castillo de Alarcón está construido sobre un promontorio en un meandro del río Júcar.

La “tetera de Russell”, también llamada “tetera celeste” o “tetera cósmica” es una analogía concebida por el filósofo Bertrand Russell para refutar la idea de que le corresponde al escéptico desacreditar las afirmaciones inverificables de una religión. En su artículo “¿Hay un Dios?”, de 1952, escribió: “Si yo sugiriera que entre la Tierra y Marte hay una tetera de porcelana que gira alrededor del Sol en una órbita elíptica, nadie podría refutar mi aseveración, siempre que me cuidara de añadir que la tetera es demasiado pequeña como para ser vista aún por los telescopios más potentes. Pero si yo dijera que, puesto que mi aseveración no puede ser refutada, dudar de ella es de una presuntuosidad intolerable por parte de la razón humana, se pensaría con toda razón que estoy diciendo tonterías. Sin embargo, si la existencia de tal tetera se afirmara en libros antiguos, si se enseñara cada domingo como verdad sagrada, si se instalara en la mente de los niños en la escuela, la vacilación para creer en su existencia sería un signo de excentricidad, y quien dudara merecería la atención de un psiquiatra en un tiempo iluminado, o la del inquisidor en tiempos anteriores.”

Un poème de métro est un poème composé dans le métro, pendant le temps d’un parcours./ Un poème de métro compte autant de vers que votre voyage compte de stations moins un./ Le premier vers est composé dans votre tête entre les deux premières stations de votre voyage (en comptant la station de départ)./Il est transcrit sur le papier quand la rame s’arrête à la station deux./ Le deuxième vers est composé dans votre tête entre les stations deux et trois de votre voyage./ Il est transcrit sur le papier quand la rame s’arrête à la station trois. Et ainsi de suite./ Il ne faut pas transcrire quand la rame est en marche./ Il ne faut pas composer quand la rame est arrêtée./ Le dernier vers du poème est transcrit sur le quai de votre dernière station./ Si votre voyage impose un ou plusieurs changements de ligne, le poème comporte deux strophes ou davantage./ Si par malchance la rame s’arrête entre deux stations, c’est toujours un moment délicat de l’écriture d’un poème de métro.

Oulipo.

A principios del siglo XIX, una joven vestida con ropas exóticas y hablando un extraño lenguaje fue encontrada deambulando por las playas de Gloucestershire. Conducida a la casa del magistrado local, insistía en comer únicamente piñas, dormía en el piso y rezaba a un supuesto dios denominado Allatallah. Un marinero escocés que pasaba por allí, aseguró que podía comprender su idioma y tradujo: se trataba de una princesa polinesia que había sido raptada por unos piratas y que se las había arreglado para tirarse por la borda del navío frente a las costas de Gloucestershire. Esta revelación motivó que la joven comenzara a ser tratada como un miembro de la realeza. Fue invitada a las recepciones en la Embajada y se codeó con todos los dignatarios del condado. Incluso un retrato suyo, vistiendo su extraño ropaje, fue reproducido en el Bristol Journal. Fue precisamente cuando leía este diario que una señora de Devon la reconoció como una empleada suya y decidió escribir al medio para desenmascararla:  la supuesta princesa en realidad había trabajado como doméstica en varias casas de la localidad.

La psicología ha estudiado toda clase de delirios de impersonificación. Y no solamente de parte de la persona que se impersonifica sino también de parte de quien la identifica. Algunos de los casos más curiosos son el Síndrome de Capgras (en el que una persona está convencida de que alguien que le es cercano, digamos, su esposa, ha sido reemplazado por un impostor en apariencia idéntico a la misma) o el Delirio de Fregoli (en el que el sujeto posee la creencia de que varias de las personas con las que se encuentra son, en realidad, la misma persona disfrazada).

Arnaldo Tamayo Méndez fue el primer y único cosmonáuta cubano en viajar al espacio exterior. También fue el único caribeño, el único latinoamericano, el único hispano, el único hombre de color, el único perteneciente al hemisferio occidental sin ser estadounidense y el segundo perteneciente a un país soviético no adherido al pacto de Varsovia en hacerlo. Pero, como hay tan pocas personas que puedan decir que estuvieron navegando por el cosmos, estas características no agregan mucho, realmente. Nacido en Guantánamo, fue seleccionado como parte del séptimo programa soviético Intercosmos. Junto con el soviético Yuri Romanenko, despegaron a bordo del Soyuz 38 del Cosmódromo de Baikonur, un otoñal día de septiembre de 1980. Su principal misión: cultivar monocristales orgánicos (es decir, azúcar) en el espacio. Su traje espacial se conserva en el Museo de la Revolución, en La Habana.

El 4 de junio de 1989, los tanques del Ejército de Liberación Popular atravesaron las calles de Beijing rumbo a la Plaza Tiananmen con el objetivo de limpiar el área de manifestantes. El “hombre del tanque” fue uno de ellos. De pie, desarmado, cargando la bolsa de la compra, se interpuso entre los tanques y el pueblo chino, evitando el paso de los represores y convirtiéndose en un héroe anónimo. La imagen de un joven que arriesgaba su vida al oponerse a un escuadrón militar devino el símbolo de la protesta pacífica y espontánea de los estudiantes.

La Felicidad Nacional Bruta (FNB) o Felicidad Interior Bruta (FIB) de un país es un medidor que define la calidad de vida en términos más holísticos y psicológicos que el Producto Interno Bruto (PIB). El término fue propuesto en 1972 por Jigme Singye Wangchuck, el rey de Bután, como respuesta a las críticas de la constante pobreza económica de su país. Este concepto tenía aplicabilidad a la economía de Bután, cuya cultura estaba basada principalmente en el budismo. “Seremos pobres pero estamos contentos”, aseveraba Wangchuck. Mientras que los modelos económicos convencionales observan el crecimiento económico como objetivo principal, el concepto de FNB se basa en la premisa que el verdadero desarrollo de la sociedad humana se encuentra en el desarrollo espiritual.