Monsieur Hulot debe contactarse con un oficial norteamericano en París, pero se ve perdido en el laberinto de moderna arquitectura y el maremágnum de modernos gadgets. Atrapado por una invasión de turistas americanos, deambula por París causando el caos, como le es habitual. (París, 1967)

Además de la cabeza de Bacon, la historia nos da cuenta de otras muchas de cabezas parlantes. Sabido es que, durante la EdadMediay el Renacimiento, crear una estatua que hablara era el tour de force para los magos. Cuando en 1660 se creóla Royal Society, supuestamente se daba con ello fin al hermetismo de las experiencias mágicas y comenzaba una nueva era científica basada en la observación y la razón. Pero de hecho esto nunca ocurrió y los mismos miembros dela Royal Society continuaron con sus experimentos más o menos ocultos a fin de concebir un ente inorgánico capaz de hablar. El mismo John Wilkins, creador de un lenguaje analítico (el mismo sobre el cual escribió Jorge Luis Borges) y primer secretario dela Royal Society, había fabricado una estatua parlante que conservaba en su jardín y que utilizaba para espantar a sus sorprendidos visitantes. Por su parte el científico jesuita Atanasius Kircher, topándose en Italia con una antigua estatua parlante de origen egipcio que poseía en su interior ciertos dispositivos mecánicos que permitían la emisión de  sonidos, había concebido por su parte un “oráculo délfico”, otro mecanismo antropomórfico parlante y que tenía como meta, tal como confesaba el propio Kircher, exponer los fraudes de los sacerdotes de la antigüedad, que mediante deshonestas artimañas pretendían engañar a sus fieles haciéndoles creer que eran los mismos dioses los que hablaban.

Los huevos fatales (The fatal Eggs) es una novela de ciencia ficción escrita por Mikhail Bulgakov en 1924. Su protagonista es Persikov, un viejo zoólogo especialista en anfibios. La narración transcurre en Moscú, en 1928. Persikov está en su laboratorio en el Instituto de Investigaciones Zoológicas y, luego de varias horas, revisa su microscopio, ve que está fuera de foco y descubre que una ameba en el portaobjetos ha sido inintencionadamente expuesta a un rayo de luz roja. Esto aparentemente la ha hecho reproducirse con una rapidez desmesurada, demostrando igualmente una inusual agresividad en sus patrones expansivos. Comienza a experimentar con mejores máquinas y con sapos en lugar de con amebas, con el mismo resultado. La prensa pronto se entera de sus investigaciones. También los espías extranjeros y el servicio secreto soviético. Simultáneamente, el país se ve afectado por una epidemia que afecta a los pollos, motivo por el cual, todos los pollos en Rusia están muriendo. Un empresario recibe un permiso oficial para usar los experimentos de Persikov a fin de criar rápidamente nuevos pollos. Sin embargo, debido a un lamentable error, las cajas con huevos de pollo del empresario (importados desde el extranjero) van a parar al laboratorio del zoólogo mientras que unas cajas con huevos de reptiles, destinadas al Instituto de Investigaciones Zoológicas van a parar a manos de los granjeros. Así, en las granjas de todo el país comienzan a criarse serpientes, cocodrilos, incluso avestruces sobredimensionados que comienzan a atacar a la población. Se desencadena un pánico generalizado. Persikov es muerto por la turba, que lo culpa por lo que ha sucedido y su laboratorio es destruido. El Ejército Rojo intenta capturar sin éxito a los reptiles sueltos, que pronto destruyen Moscú.

Durante la Edad Media, los magos solían tener en su posesión cabezas parlantes, generalmente hechas en bronce. Las mismas eran, en realidad, dispositivos proféticos que tenían la virtud de poder contestar cualquier pregunta que se les formulara. Algunas de ellas eran capaces de dar respuestas completas mientras que otras únicamente podían responder a su interrogatorio mediante  un simple si o no. Una antigua leyenda habla, por ejemplo, de una cabeza de bronce que, en el siglo XIII, pertenecía a Roger Bacon. La misma tenía la capacidad de hablar y sería utilizada por este mago a manera de oráculo para contestar preguntas en relación a hechos futuros. Habiéndose un día Bacon retirado a descansar, su laboratorio quedó en manos de su joven e inexperto ayudante. El ayudante, intrigado, comenzó a accionarla. La leyenda cuenta que la cabeza habló tres veces. Primero dijo “el tiempo es”, después “el tiempo fue” y, finalmente, “el tiempo ha pasado”. Luego cayó al suelo, se rompió y nunca más volvió a hablar. Este cuento deja lugar a dos posibles interpretaciones: o bien la torpeza del ayudante de Bacon inhabilitó al oráculo rompiendo su mecanismo, o bien los enigmáticos comentarios de la cabeza eran el verdadero mensaje que esta debía transmitir al ser humano.

Orson Welles entrevista al poeta Isidore Isou, quien presenta al Letrismo y su poesia sonora. Fragmento del documental Around the World with Orson Welles, St. Germain des Prés (1955).

Nombrada a partir del psicólogo norteamericano Stanley Milgram, quien la concibió, esta experiencia realizada a comienzos de la década del 60 trataba de evaluar el grado de obediencia de los individuos, su sumisión a la autoridad y se capacidad para llevar a cabo las ordenes que se le impartían. El experimentador indicaba al sujeto A que realizara una serie de preguntas a otro sujeto B, aplicando un shock eléctrico de creciente voltaje cada vez que su respuesta era incorrecta. El objetivo era comprobar hasta qué punto los sujetos eran capaces de cumplir órdenes aun si las mismas eran contrarias a su moral. Tras la experiencia, Milgram concluyó que los resultados (63% de los sujetos A no dudaban en infligir shocks eléctricos de más de 450 volteos a los sujetos B) eran inesperados y realmente inquietantes.

El Pickelhaube fue diseñado en 1842 por el rey Federico Guillermo de Prusia, monarca declarado oficialmente demente en 1856. Los inconvenientes del diseño de este peculiar casco se pusieron en evidencia desde el comienzo. Era demasiado alto, demasiado pesado y tendía a caerse durante los entrenamientos militares. Además, al ser de metal brillaba tanto que delataba aun a gran distancia la presencia de los soldados. En 1871 se creó el Imperio Germánico compuesto por 9 reinos, 5 ducados, 7 condados y 3 ciudades libres. Si bien pocas cosas anteriores a la creación del Imperio se conservaron en la armada alemana unificada, el Pickelhaube fue una de ellas. Siendo probablemente el ornamento militar más reconocible del mundo, el absurdo e inútil Pickelhaube conserva cierta decadente majestad que remite a los años de esplendor de la vieja Europa.

A finales del siglo XVII tuvieron lugar dos importantes acontecimientos estelares. Primero, Tycho Brahe replanteó por primera vez en catorce siglos, las posiciones de las estrellas de Ptolomeo. Segundo, el holandés Pieter Keyser, que navegaba hacia Java cruzando el Cabo de Buena Esperanza, se puso a observar los cielos del sur y descubrió doce nuevas constelaciones. Mientras que las constelaciones de los Paraísos del Norte habían sido nombradas, algunas de acuerdo a la tradición babilonia (el Escorpión, el León, el Toro) y otras a partir de diferentes figuras de la mitología griega (Perseo, Andrómeda, Hércules), las estrellas sureñas se anexaron a la carta celeste tomando sus nombres o bien de seres exóticos (el Tucán, el Ave del Paraíso, el Pez Volador, el Águila, el Indio) o bien -siguiendo el espíritu científico de la época-, de instrumentos como el Reloj de Péndulo, el Compás, el Telescopio, el Globo Aerostático, el Octante, el Horno de Química o la Máquina Eléctrica.

http://findelmundo.com.ar/wordtoys/data/sh/intro.htm

Comienza la temporada de los Festivales de invierno en China y Japón. Miles de turistas se desplazan para ver las esculturas hechas de nieve y de hielo. En el festival de Sapporo, en Japon, uno de los más importantes, existe la costumbre de que cada visitante construya su propio muñeco de nieve y le cuelgue al cuello un deseo.

El relato breve “La estrella de Belén”, escrito por Arthur Clarke en 1955, nos cuenta acerca de un grupo de viajeros espaciales que, en una expedición a un sistema de estrellas remotas, descubren en un planeta devastado los restos de una civilización que ha sido destruida debido a que su sol se había convertido en una supernova. El comandante de la expedición es un sacerdote jesuita que atraviesa por una profunda crisis de fe. A medida que la historia se desarrolla, el lector descubre que la cultura del planeta destruido era muy similar al de la Tierra. A partir de los cálculos sobre la distancia entre este astro y la Tierra, los miembros de la tripulación son capaces de determinar la fecha exacta en la que en la Tierra se pudo observar la luz emitida por la explosión. Llegan a la conclusión de que el cataclismo no fue otro que la estrella de Belén, destello que en la Tierra anunció el nacimiento de Jesús y guió a los reyes magos hasta dar con su paradero. Clarke, prolífico escritor de ciencia ficción, escribió entre muchas otras cosas la novela 2001: Odisea del espacio. Su relato “La estrella de Belén” ganó el famoso premio Hugo.

3D Monster Maze, el videojuego para el ordenador Sinclair ZX81, cumple este año 30 años. Lanzado al mercado en 1982, fue el primer videojuego doméstico 3D. Hoy se ha convertido en un juego de culto. (En 1982, yo me pasaba horas jugando con él.)

El año 1912 (se cumplen este año cien años), fue un año paradigmático en lo que al arte contemporáneo se refiere. Tomemos, por ejemplo, a Marcel Duchamp. En 1912 realizó su Nu descendant un escalier 2. La pintura plasmaba el movimiento mecánico de un desnudo superponiendo las fases del mismo a la manera de las fotografías tomadas por Muybridge. La obra unía la síntesis y fragmentación cubista con el interés por el movimiento y dinamismo propios del futurismo. Motivó tal controversia en el Salón de los Independientes, que terminó por ser rechazada (por ser demasiado futurista y demasiado poco cubista para el gusto de los jurados). Este evento marcaría, según su propio testimonio, un antes y un después en su vida. También en 1912, Duchamp leyó por primera vez Der Einzige und sein Eigentum (El ego y su propiedad), del filósofo Max Stirner. El texto constituyó otro momento clave de su desarrollo tanto intelectual como artístico. En 1912, estando en Alemania, comenzó a planificar la realización del Gran Vidrio, haciendo anotaciones y esquemas sobre el mismo. También en este año asistió a la paradigmática performance de Impressions d’Afrique, de Raymond Roussel, con sus juegos de palabras, sus extrañas máquinas y su atmósfera patafísica. Según el testimonio de Duchamp, esta performance cambiaría igualmente su aproximación al arte, convirtiéndose en un antecedente directo de lo que sería la versión final del Gran Vidrio en el que estaba trabajando. En 1912, realizó su paradigmático viaje al Jura junto con Picabia y Apollinaire, viaje que daría lugar a sus “Notas sobre el camino Jura-Paris”. 1912 fue el año en que Duchamp abandonó el arte retiniano para focalizarse en el concepto.

NEW YEAR´S RULIN´S

1 – Work more and better
2 – Work by a schedule
3 – Wash teeth if any
4 – Shave
5 – Take bath
6 – Eat good, – fruit-vegetables-milk
7 – Drink very scant if any
8 – Write a song a day
9 – Wear clean clothes – look good
10 – Shine shoes
11 – Change socks
12 – Change bed clothes often
13 – Read lots of good books
14 – Listen to radio a lot
15 – Learn people better
16 – Keep rancho clean
17 – Don´t get lonesome
18 – Stay glad
19 – Keep hoping machine running
20 – Dream good
21 – Bank all extra money
22 – Save dough
23 – Have company but don´t waste time
24 – Send Mary and kids money
25 – Play and sing good
26 – Dance better
27 – Help win war: beat fascism
28 – Love mama
29- Love papa
30 – Love Pete
31 – Love everybody
32 – Make up your mind
33 – Wake up and fight

Récolte de la tomate par des cardinaux apoplectiques au bord de la mer Rouge (1884)

Alphonse Allais nació en 1854 y cultivó la poesía conceptual. Compuso la primera pieza musical silenciosa, la Marcha Fúnebre para un Hombre Sordo (1897), antecediendo en décadas a John Cage. Entre otras formas poéticas, practicó la holorrima, una forma de rima poética basada en pares de versos homófonos, convirtiéndose en un antecedente directo del trabajo de Raymond Roussel. Su monocromo La recolección del tomate por los cardenales apoplécticos al borde del mar Rojo”, junto con otros seis monocromos incluidos en su Album primo-avrilesque, precedió en más de treinta años a los monocromos de Kazimir Malevich.