Carl von Clausewitz (1780-1831) fue un militar prusiano y, además, fue uno de los más importantes  teóricos de la ciencia militar moderna. Su tratado De la guerra aborda la temática de la filosofía de la guerra y analiza tácticas y estrategias militares. Para Clausewitz, “la guerra es la continuación de la política por otros medios». En este sentido, la guerra moderna constituye siempre un «acto político». Además, los elementos del odio, el cálculo y la inteligencia forman una trinidad inseparable. Así, el cálculo de los militares (la estrategia) y la conducción política tratan de dirigir e instrumentar una tendencia a la violencia preexistente en una sociedad. Un conflicto iniciado sin una base emocional estaba destinado siempre al fracaso. Él pensaba que la guerra, una vez iniciada, no debe detenerse hasta desarmar y abatir al enemigo. Para él, la guerra era: «un acto de fuerza que se lleva a cabo para obligar al adversario a acatar nuestra voluntad». Hoy, sus obras, además de ser enseñadas en los liceos militares, son abordadas desde los ámbitos de la gestión empresarial y el marketing.

Braniff International Airways (1928-1982) fue una aerolínea de los EEUU que comenzó cubriendo unas pocas rutas domésticas y, en los 50s, se expandió por toda la nación. A finales de la década, la compañía introdujo los Boeing 707 en su flota, en una época en que la aviación vivía grandes y emocionantes cambios. Braniff amplió sus rutas de vuelo hacia América Latina, Asia y Europa. Hacia fines de los 70s, sin embargo, las finanzas de la empresa se fueron complicando cada vez más, en parte debido al incremento en el precio de los combustibles, en parte a una poca inteligente expansión de sus rutas, en parte debido a su asociación con British Airways y Air France para operar el Concord. Este último factor terminó de generar el desastre financiero de la compañía, que  finalmente, en 1982, se declaró en quiebra.
Braniff se dio a conocer, entre otras cosas, por los fantasiosos uniformes de sus azafatas, diseñados a partir de la referencia a “la era espacial” y su estética pop. En 1964, buscando  relanzar la imagen de la empresa, sus directivos contrataron al arquitecto Alexander Girard, para que trabajara en el aspecto de los aviones y al diseñador de modas italiano Emilio Pucci para que trabajara en el vestuario de la tripulación. Este se esmeró creando una serie de cascos espaciales, botas, jumpers, smocks, poleras, bufandas, guantes, túnicas, sombreros, impermeables reversibles y hasta paraguas, en brillantes colores durazno, fucsia, turquesa, a los que combinaba con estampados pop al tono. Además, la compañía encargó una serie de comerciales para la televisión protagonizados por personajes como Andy Warhol o Salvador Dalí, cuyo lema era “When you got it, flaunt it!” (¡Si lo tienes, osténtalo!).

Imagen correspondiente al mes de marzo, en el libro de Horas de los hermanos Limbourg, Les Très Riches Heures du duc de Berry (1414, obra cumbre de los manuscritos góticos y uno de los libros más fastuosos de todos los tiempos, con sus miniaturas realizadas en oro y plata). Sobre la torre derecha del castillo, vemos al hada Melusina. En 1392, Jean d´Arras había escrito la narración de Melusina para Jean de Berry. El hada se erigía en figura fundadora del linaje de los Lusignan. Según su historia, estos duques descendían del hada.

Melusina aceptó como esposo a Raimundo de Poitou con la sola condición de no ser observada mientras tomara sus baños (ella solía tomar largos baños en un lago cercano a su castillo). Raimundo aceptó. Se casaron, se amaron y empezaron a nacer sus hijos.  Pero todos ellos, aunque hermosos y repletos de virtudes, poseían algún defecto físico: un colmillo demasiado grande, un solo ojo, tres ojos, etcétera. Alguien empezó a sugerirle a Raimundo que esos hijos deformes no podían ser suyos y Raimundo quedó envenenado con la sospecha de la infidelidad de Melusina. Fue entonces cuando decidió espiarla mientras se bañaba. Desde detrás de un árbol, vio a Melusina deshacerse de sus ropas e introducirse en el lago. También la vio convertirse poco a poco en una serpiente. Raimundo guardó el secreto todo lo que pudo, hasta que un día por fin se lo echó en cara:
-¡Fuera de mi vista, serpiente maldita! ¡Has contaminado a mis hijos!
En aquel instante, Melusina desapareció en el aire para siempre.

En los años 50, Pantone comenzó siendo una imprenta comercial. A mediados de esa década, uno de sus empleados, que era químico, se dedicó a catalogar todos los pigmentos que utilizaban. Así fue como nació el PCMS (Pantone Color Matching System), la manera que hoy todos conocemos de identificar colores. Además de imprimir cosas, Pantone comenzó a vender sus muestrarios en forma de abanicos multicolores determinando un número para cada matiz de un color. Hoy se ha estandarizado el uso de los colores Pantone en prácticamente todo: logos de empresas, uniformes militares, escudos y banderas oficiales, etcétera. La empresa tiene derecho de propiedad sobre los pigmentos, tal como están numerados en sus catálogos.
Otra de las actividades que realiza la empresa es la de determinar cada año cuál será “el color del año”. Sus directivos se reúnen en algún lugar secreto de Europa y, tras debatir durante dos días, lo eligen. El próximo año, por ejemplo, será “verde esmeralda”. El año pasado fue color “tango mandarina” (Tangerine Tango).

Hacia finales del siglo XVIII, la gótica pasó de ser una noción ligada a lo medieval a estar relacionada más bien con lo macabro, posiblemente bajo la particular influencia de Horace Walpole. Muchos autores ligados a la novela gótica fueron mujeres, tal es el caso de Mary Shelley o de Ann Radcliffe. Varios autores masculinos escribieron sobre vampiros mujeres, por ejemplo Samuel Taylor Coleridge con Christabel (considerado el primer poema sobre vampiros en idioma inglés), John Keats con el poema Lamia (basado en leyendas griegas) y J. Sheridan Le Fannu con su retrato de la CondesaMircallaKarnstein (la vampira Carmilla). En 1963, Valentine Penrose (quien fuera esposa del poeta y pintor surrealista Roland Penrose y quien dedicara varios años de su vida a viajar por la India) escribe Erzsébet Bathory: La comtesse Sanglante, texto basado en la leyenda de Erzsébet Báthory, una aristócrata húngara acusada de dar muerte a cientos de jóvenes mujeres en curiosos rituales que involucraban, entre otras cosas, beber su sangre. La poeta argentina Alejandra Pisarnik escribiría también sobre este sombrío personaje.

SAN FRANCISCO (Reuters) – NASA’s long-lived Voyager 1 spacecraft, which is heading out of the solar system, has reached a “magnetic highway” leading to interstellar space. La sonda Voyager 1 ha descubierto una “autopista magnética”, una “rampa de salida” del sistema solar que lleva hacia el espacio interestelar y de la cual los científicos no tenían hasta hoy conocimiento.  Fue lanzada al espacio el 5 de septiembre de 1977, desde Cabo Cañaveral. Su misión originaria era localizar Júpiter y Saturno. Al seguir activa, se dedicó a estudiar los límites del sistema solar. Esta nave, entre otras cosas, fue famosa porque llevaba el Voyager Golden Record, un disco conteniendo imágenes y sonidos elegidos por Carl Sagan y su mujer como identificadores de la vida en el planeta Tierra: cantos de pájaros y ballenas, sonidos del viento y de la lluvia, músicas de diferentes culturas y un saludo de la humanidad en 55 idiomas diferentes. Entre ellos, destaca el realizado en idioma árabe, que envía “Saludos para nuestros amigos en las estrellas”. Cinco años antes, en 1972, partía rumbo hacia el espacio la sonda Pioneer llevando en su interior la placa con las imágenes de un hombre y una mujer desnudos.

En su texto sobre las heterotopías, Michel Foucault habla de los lugares de pasaje entre los diferentes tipos de espacios. “Las heterotopías suponen siempre sistemas de apertura y frecuentemente implican ritos de pasaje.” dirá. En literatura, las imágenes de límite y frontera se multiplican en mil formas: puertas, ventanas, espejos, claros en el bosque (desde el pasaje hacia el Infierno, enla DivinaComediade Dante, hasta el bosque de las Crónicas de Narnia). También se multiplican las imágenes de los vehículos para transportarse. Foucault, por ejemplo, decía que el barco era el microespacio heterotópico por excelencia, ya que nos permitía un pasaje directo hacia la aventura y los sueños. Con respecto a las cabinas telefónicas, más allá de los muchos ejemplos utilizadas en la ficción (desde el lugar en el que Superman se cambia de ropa y de identidad hasta su variable del Tardis, la máquina del tiempo que le permitía al Doctor Who desplazarse por el espaciotiempo), un locutorio se nos presenta realmente como un espacio hiper-vincular en el que se registra la presencia de múltiples dimensiones espaciales. Un locutorio funciona como un hub o puerto discursivo.

Nadezhda Durova (1783-1866) era la hija de un alto militar del ejército ruso. Debido a que su madre la maltrataba (incluso llegó a arrojarla desde un carruaje en marcha cuando era un bebé), su padre se la llevó consigo a las barracas y allí fue criada por los soldados. Encantada con la vida militar, Nadezhda memorizó las consignas y comandos de la vida castrense. Sus juguetes eran las armas descargadas que encontraba en la barraca. Aun habiendo nacido una niña noble, a los 24 años, disfrazada como un joven, montó un día en su caballo preferido y huyó de su casa para ir a enlistarse en el regimiento de los ulanos. Allí, bajo el nombre de Alexander Durov, se distinguió por su valor, llegando incluso a ser condecorada por el Zar. Ya mayor, Durova conoció a Pushkin quien, enterado de que ella había llevado un diario personal durante sus campañas, la convenció de que debía publicarlo. Así fue como, en 1836, se editó La doncella de la caballería, una de las pocas crónicas de las guerras napoleónicas escritas desde la perspectiva de un soldado. Aún dada de baja del ejército (con el grado de Capitán), Durova vistió ropa masculina durante el resto de su vida.

Durante su campaña rusa, Napoleón planeaba volar el Kremlin. Su plan ha quedado plasmado en una carta escrita en 1821 dirigida a Hugues-Bernard Marte, el Ministro de Asuntos Exteriores. En el texto, que está cifrado,  puede leerse lo siguiente: “Voy a hacer volar el Kremlin el 22 de octubre a las tres de la mañana”. Como todos recordamos, luego de la toma de Moscú, dándose cuenta de que los rusos habías huido y debido a las terribles condiciones climáticas, Napoleón optó por dejar la capital rusa y volver sobre sus pasos. No sin antes volar, efectivamente, el Kremlin, con un explosivo que destruyó las paredes y torres del edificio. Su excursión a Moscú le valió la campaña y el propio imperio. A partir de la misma, su poder comenzó a declinar. Dos años más tarde abdicaba y partía para el exilio.
La carta, firmada “Nap”, ha sido subastada ayer en Fontainebleau, por la cantidad de 150.000 euros. Obviamente, se ha vendido junto con las instrucciones para descifrar su código.

Ensayista, poeta y traductor brasileño quien fundara, junto con Haroldo y Augusto de Campos, el grupo de poetas concretos que publicaba la revista Noigandres. También fue el autor del libro Teoría de la poesía concreta (1965). Desde los años 50, experimentaba con el lenguaje poético, incorporando imágenes y trabajando con la materialidad tanto fónica como gráfica de los signos.

El hijo del Dr. Tenma ha muerto en un accidente. Los militares le han ofrecido al científico fondos ilimitados para crear un arma especial y él acepta porque cree que es una oportunidad para desarrollar una tecnología capaz de revivir a su hijo. De sus experimentos surgirá un robot con cuerpo de niño y sentimientos humanos: Astroboy (en su original japonés, Atomu). Pero pronto el Dr.Tenma se da cuenta de que su robot no podrá nunca ocupar el lugar de su hijo y lo vende al dueño de un circo, quien lo explota cruelmente. Es precisamente en ese circo donde lo descubre el director del Ministerio de Ciencia, el Prof. Ochanomizu, quien lo rescata convirtiéndose en su guardián legal. Este manga fue creado a comienzos de la década del 50 por Osamu Tezuka. Convertido luego en animé, su primer episodio fue emitido en Japón, en 1963. Exportado a los EEUU, fue sin embargo censurado por la cadena NBC por considerar que era cruel con los animales. Esto es debido a que el Dr Tenma, entre sus experimentos, secuestraba perros para convertirlos en soldados robots. La temática de Astroboy se centra en la relación hombre-máquina. La concepción de Tezuka es similar a la de Isaac Asimov y sus famosas tres leyes de la robótica. La diferencia con los textos de Asimov es que, en la obra de Tezuka, los robots gozan de libertad tanto intelectual como moral.

(foto promocional de la película Sudán, 1945)

María Montez fue una actriz que, en los años 40, hizo carrera en Hollywood. Catalogada como “belleza exótica”, se destacó en películas de aventuras como, por ejemplo, Las 1001 noches,  Blanco salvaje (White Savage, en donde hace el rol de la princesa de una isla tropical de la cual se enamora un cazador de tiburones),  Alí Baba los 40 ladrones, La mujer Cobra, Alma Gitana  (Gypsy Wildcat), Sudán o Los piratas de Monterrey. En todas ellas, aparecía vestida con extravagantes vestuarios supuestamente étnicos. Debido a que estas películas estaban filmadas en color, Montez era conocida como “La Reina del Technicolor”. Nacida en la República Dominicana, era hija de un comerciante canario y había crecido en la isla de La Palma.
En los años 60, Mario Montez, travesti portorriqueño convertido en superstar de los films underground de Andy Warhol, toma su nombre en su honor.  María Montez, a su vez, había tomado su nombre artístico de Lola Montez, la cortesana y bailarina “española” nacida en Irlanda quien había sido amante de Luis de Baviera y cuyo manual El arte de la belleza o los secretos del tocador, censurado por la Iglesia católica, había sido publicado hacia fines del siglo XIX en Puerto Rico. Lola Montez, por su parte, no tiene nada que ver Lola Montes, la cupletista española que cantó por primera vez la Canción del Legionario en Melilla).

Una enojada reina de Francia confrontó cierta vez a sus súbditos: “Existe rebelión en el hecho mismo de imaginar que uno podría rebelarse”, les dijo.

L’Express.fr – Ce trou noir, répondant au doux nom de NGC 1227, aurait une masse équivalent à 17 milliards de fois celle de notre soleil. Il se situerait à 220 millions d’années-lumière de nous.

“Hice grabaciones de la música que continuamente escuchaban los campesinos durante todo el día, mientras trabajaban en los campos. Sin embargo, yo sabía que necesitaba no sólo la banda sonora del control sino también la captura de las imágenes para poder tomar una acción definitiva. Según se me había explicado, el sistema de control maya dependía del calendario y los códices que contenían símbolos que representaban todos los posibles estados del pensamiento y del sentimiento. Se trataba de instrumentos con los que los sacerdotes controlaban las unidades de pensamiento de los trabajadores de los campos.
Si yo pudiera tener acceso a los códices y hacer un cut up con la banda sonora y la banda de imagen de los sacerdotes, cuando ellos pulsaran los botones los resultados serían totalmente inesperados. A fin de lograr mi propósito, me prostituí a uno de los sacerdotes. Durante el acto sexual, él se metamorfoseó en un cangrejo verde de la cintura para arriba. Utilizando la medicina que el doctor me había dado, me hice cargo del cuerpo del sacerdote y pude acceder a la sala de códices. Allí, me dediqué a fotografiar los libros. Equipado ahora con ambas pistas de sonido e imagen estaba en condiciones de desmantelar la máquina de control. Cortar las líneas de palabras. Cortar las líneas musicales. Mezclar las imágenes del control: ¡Aplasta la máquina de control! ¡Quema los libros! ¡Mata a los sacerdotes!
Así como antes la máquina había controlado las mentes de los trabajadores, ahora daba la orden de desmantelar todo el mecanismo. Quedaba en evidencia que los sacerdotes no eran más que palabras e imágenes, una vieja película que se proyectaba una y otra vez, actuada por actores muertos. Los sacerdotes, los guardias, el templo se convirtieron en humo mientras yo me abría camino hacia la sala de control y quemaba los códices. Temblores de tierra comenzaban a sentirse bajo mis pies y grandes bloques de piedra caliza llovían a mi alrededor. Fuertes ráfagas de viento derribaban las palmeras.  Las enormes olas de un tsunami cubrieron el  calendario maya de control.” (William Burroughs, The Soft Machine)

El cuento de Nathaniel Hawthorne, La hija de Rappaccini (1844), nos presenta a un botánico demente, Giacomo Rappaccini, que no vacila en quebrantar principios morales o éticos en busca de nuevos conocimientos. Este científico se dedica a cultivar su jardín con diferentes plantas y arbustos venenosos que él mismo ha diseñado. Su propia hija es la encargada de cuidar el jardín. Debido al continuo contacto con esta vegetación, aunque ha desarrollado inmunidad a los venenos, ella misma se ha convertido en un ser tóxico incapaz de entrar en contacto con otros humanos ante el peligro de provocarles la muerte. Aparentemente, el motivo de la “joven venenosa”, relacionado estrechamente con la simbología de la Eva bíblica, puede ya rastrearse en antiguos cuentos tradicionales de la India. Sobre esta historia, Octavio Paz escribió su única obra de teatro.