A comienzos del siglo XIX, , los luditas, contrarios a los cambios que aparejaba la Revolución Industrial, se organizaron en Inglaterra a fin de destruir las maquinarias utilizadas en la industria textil. El mismo lord Byron salió en su defensa, pronunciando un discurso en su favor en la Casa de los Lores. Poco después, en Francia, otro grupo de personas se resistieron a los avances tecnológicos, arrojando zuecos de madera dentro de las máquinas, actividad que pasó a la historia con el nombre de “sabotaje”. En 1870, un grupo de intelectuales ingleses, entre los que se contaban el escritor, filósofo y crítico de arte John Ruskin y el artista William Morris, arengaban contra la incipiente sociedad de masas y los productos hechos en serie y propiciaban la vuelta a lo rústico y lo artesanal. A lo largo del siglo XX el resquemor hacia lo tecnológico se manifestó en paradigmáticos símbolos culturales, desde la falsa María, de Metrópolis hasta Hal, el ordenador despechado, de  2001.

Lucia Joyce

Lucia, la hija de James Joyce, era una bailarina experimental, practicante del antiballet. Diagnosticada como esquizofrénica, estuvo internada en Zúrich, en la famosa clínica Burghölzli para enfermos mentales. Allí fue tratada por Carl Gustav Jung, su director, quien en 1907, había publicado su famoso libro La Psicología de la Demencia Precoz, donde desarrollaba una primera conceptualización de la esquizofrenia.

El ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), es el observatorio astronómico terrestre más grande y más sofisticado del mundo. Fue inaugurado esta semana. Está compuesto de 66 antenas de alta precisión y se encuentra ubicado en Chile, en el desierto de Atacama, el desierto más árido del planeta. ALMA, que ya el año pasado, en su capacidad inicial, encontró el componente químico del azúcar en los restos de un cometa, aspira a observar galaxias a millones de años luz donde existen nubes de polvo cósmico y también a analizar rocas que constituyen la base de la formación de planetas y estrellas. Fue concretado gracias a una asociación internacional de Europa, Norteamérica, Asia del Este y la República de Chile.

En 1948, el matemático Norman Wiener publica el libro Cybernetics, que revolucionaría el campo de las teorías de la comunicación. Durante la Segunda Guerra, Wiener estudiaba la conducta de tiro de los cañones antiaéreos a la cual aplicaba el principio de feedback (proceso circular en el que las informaciones sobre la acción en curso nutrían al sistema, permitiéndole alcanzar su objetivo). A partir de la idea de retroacción, toda explicación tradicional lineal quedaba anticuada, ya que se evidenciaba la manera en que todo efecto retroactuaba sobre su causa. Todo proceso debía ser concebido según un esquema circular. La noción clave era la de “sistema”, definido como un complejo de elementos en interacción cuya naturaleza no es aleatoria. Wiener tomó al concepto de feedback y lo convierte en un concepto central para la cibernética.
A las conferencias dictadas por Wiener y esponsoreadas por la Josiah Macy Jr. Foundation, asistían personajes como Margaret Mead, Gregory Bateson, Talcott Parsons o Roman Jakobson. De esos encuentros, surgiría la idea de generar una nueva relación entre la ingeniería, la biología, la matemática, la psiquiatría, las ciencias sociales y la lingüística.
De Wiener existe una leyenda negra que lo presenta como un cruzado místico, enemigo de todo tipo de desorden (incluido el social), movido por el afán de control y la búsqueda de reducir todo caos a fórmulas matemáticas.

Hoy, continuando una historia de dos mil años de intrigas y complots palaciegos, comienza en la Capilla Sixtina el cónclave del que saldrá el sucesor de Benedicto XVI, el Papa “renunciado”.

En el retrato de Inocencio X gritando, una de las apropiaciones que Francis Bacon realiza del cuadro de Velázquez, vemos al Papa gritar detrás de una cortina. Las potencias ocultas hacen gritar al Papa, aquel que nunca debe ser visto gritando.
“Inocencio X grita, pero grita detrás de la cortina, no solamente como aquel que no puede ser visto, sino también como aquel que no ve, ya que su función es la de hacer visibles aquellas fuerzas de lo invisible que, precisamente, lo hacen gritar”, dice Deleuze en La logique de la sensation, su estudio sobre Bacon.
El retrato de Bacon plasma un grito mudo tan famoso como el grito de Munch. Sólo que aquí no es el hombre moderno en su angustia y soledad el que grita sino el hombre convertido en nexo entre el dios católico y sus fieles.
En sus pinturas, Bacon se encarga de dejar constancia de energías inmateriales. Una de las energías es el movimiento. En los ensayos para sus autorretratos, por ejemplo, las cabezas de sus personajes, aunque inmóviles, son sometidas a un proceso de estiramiento, aplastamiento, contracción y dilatación, en el que finalmente el movimiento como fuerza invisible termina por ser subordinado a la figura. Los cuerpos agitados y espasmódicos que aparecen en sus telas pertenecen a personajes allí aprisionados, aun no formados, ligados todavía a su fondo, un fondo que, a la vez, es el que les permite existir y les niega una total existencia.
Otra de las energías que Bacon se encarga de plasmar y que aparece, por ejemplo, en su retrato del Papa, es el grito. La figura muda del Pontífice hace visible la fuerza agónica que la convulsiona y que la hace proyectarse por su boca.

Las piedras solares son un tipo de mineral de cuya existencia dan cuenta varias fuentes islandesas de los siglos XIII y XIV. En estas fuentes, sin embargo, aparece como objeto alegórico y mítico. Aparentemente, sin embargo, poseían una existencia real y eran utilizadas por los vikingos, tal como dan cuenta las sagas escandinavas, como un instrumento de navegación que les permitía localizar al sol aunque el cielo estuviese completamente cubierto de nubes.  Esto se debía a que tenía la capacidad de polarizar la luz.
Los vikingos recorrieron miles de kilómetros rumbo a Islandia y a Groenlandia, e incluso descubrieron América del Norte mucho antes que Colón. Las piedras solares explicarían cómo se las habrían arreglado para recorrer estas enormes distancias en la noche polar. El mecanismo era el siguiente: la piedra debía ser movida recorriendo el campo visual hasta detectar una coloración amarilla en la fóvea del ojo. Alternativamente, un punto debía colocarse en la parte superior del cristal para que, al mirarlo desde abajo, aparecieran dos puntos en lugar de uno (esto sucedía por que la luz se despolarizaba y fracturaba en el cristal). El cristal debía ser rotado hasta que los dos puntos tuvieran la misma luminosidad. El ángulo de la cara superior mostraba, entonces, la dirección del sol. Más allá de su utilización en el campo de la náutica, los cristales polarizados habrían sido útiles también como “relojes de sol”, especialmente en zonas de altas latitudes con noches muy largas. Las iglesias y monasterios se habrían servido de estos dispositivos para determinar el ritmo de las horas canónicas. Sin embargo, hasta hace poco, la arqueología no había dado nunca con ninguna de estas piezas.
Hace unos pocos días, una piedra solar, perteneciente al naufragio de un buque de guerra de la época isabelina, fue encontrada en el Támesis. El hallazgo no sólo posee el interés de comprobar cómo eran estos dispositivos sino que, además, indica que el método siguió siendo utilizado por los marinos hasta bastante después de la invención del compás magnético. La explicación podría deberse a que, en ocasiones, determinados elementos en los navíos perturbaban la orientación de las brújulas magnéticas, de forma que, pare evitar errores, un cruce de información con las piedras solares era recomendable.

La técnica conocida como spin art utiliza pinturas de diferentes colores, telas o papeles y una plataforma girante. A medida que la tela o el papel giran, la fuerza centrífuga de la plataforma, al girar, va dibujando sobre ellos intrincados diseños aleatorios. Esta técnica, ampliamente utilizada como una distracción en la década del 70, es retomada a mediados de los 90 por Damien Hirst tanto para sus propias composiciones como mediante la presentación de una máquina de spin art para ser utilizada por el público, en la pieza Haciendo bellos dibujos.

El antropólogo francés Marcel Griaule, quien pertenecía a la misma rama del surrealismo que George Bataille, es conocido por haber liderado la expedición que, entre 1931 y 1933, cruzó el continente africano desde Dakar hasta Djibouti, cruzando Nigeria, Camerún, el entonces Congo Belga, Sudan, Abisinia, Eritrea y Somalia. De esta expedición, participaba igualmente Michel Leiris quien, a partir de la experiencia, escribiría su texto L´Afrique fantôme . Griaule quedó tan fascinado con la mitología y rituales Dogon, pueblo habitante de Malí y  norte de Burkina-Faso, que terminada la expedición se dedicó al estudio de la cultura Dogon por veinticinco años más, abordando especialmente el análisis de sus máscaras rituales.