Científicos del proyecto espacial Kepler encontraron en el sistema planetario Kepler-22, a 600 años luz de nosotros, el primer planeta situado en la zona habitable de su estrella, es decir, allí donde las temperaturas permitirían la vida y donde posiblemente se podría encontrar agua líquida en la superficie, lo cual lo convertiría en potencialmente adecuado para la vida humana. El planeta, Kepler-22b, es el más pequeño hallado por la sonda espacial.  La NASA considera el hallazgo un paso importante en la búsqueda de planetas similares a la Tierra.

El Día de La Constitución recuerda la aprobación de la actual constitución española. Después de 40 años bajo la dictadura del General Franco, el 6 de diciembre de 1978, los españoles acudieron a las urnas para votar en un referéndum constitucional que aprobó la actual constitución, lo que permitió la transición hacia una monarquía parlamentaria.

En 1948, Norbert Wiener publicó su libro Cybernetics or control and communication in the animal and the machine (Cibernética o control y comunicación en el animal y la máquina). Allí describía una nueva manera de entender cómo funciona el mundo basado en sus experiencias sobre las formas en que la información es transmitida y procesada. Wiener concebía un mundo focalizado en la información en lugar de en la energía y en procesos numéricos y digitales en lugar de maquínico-físicos o analógicos. En su libro Dios y el Golem, por su parte, jugó con la idea de un mundo donde las máquinas pudieran incluso superar en inteligencia a sus propios creadores. Los trabajos de Wiener, así como los de Turing y los de Von Neumann, cambiaron radicalmente la imagen de nuestros procesos mentales que de estados psicológicos más o menos oscuros, más o menos nebulosos e impalpables, pasaron a ser concebidos como simples circuitos que permitían diferentes pasajes de información. Este tipo de estudios fueron rápidamente asimilados tanto en el campo de la lingüística como en el de la literatura. En la década del 60, Italo Calvino entiende al lenguaje mismo como una máquina y al escritor también como una máquina de combinar palabras a partir de determinadas reglas.

La canciller alemana Angela Merkel pensando en el resto de los países de la eurozona

Según Jacques Delors -uno de los arquitectos de la moneda única europea y uno de los principales líderes de la Unión en los 80 y 90-, la eurozona fue defectuosa desde su creación y los esfuerzos para superar la crisis por la que atraviesa han sido pocos y han llegado tarde. Los problemas del euro comenzaron por una combinación entre de terquedad alemana, su insistencia en el control monetario y su ausencia de una clara visión de lo que sucedía en el resto de los países de la región.

“A Chicago news anchor surprised some parents and confused children when she announced during a nightly newscast that Santa Claus doesn’t exist. The station was flooded with angry responses to the segment, with parents demanding an apology. The anchor even read many of the Facebook posts that angry people wrote to her about her comments.”

Esta noticia, dada hoy por ABC News, a pocos días de celebrarse la Navidad, no deja de ser inquietante. Resuena en ella la manera en que los medios de masas determinan qué se debe tener por cierto y qué no y la forma en que estos moldean la opinión pública. Incluso resuena en ella la censura a la libertad de prensa y los estrechos moldes que determinan foucaultianamente qué puede ser o no dicho en una sociedad. La reacción airada del público hace pensar en un escenario donde una periodista imprudente hubiera revelado, a la manera de Wikileaks, un terrible secreto de Estado estando en el aire. O en otro, donde una periodista rebelde hubiera proclamado en vivo que el sistema capitalista no existe, que los líderes republicanos y demócratas no existen, que America no existe. ¿Pero Santa? ¿Acaso Santa existe? ¿Qué diría la Escuela de Frankfort al respecto?

Nicanor Parra, antipoema, en Antipoems: How to Look Better & Feel Great (2004)

La antipoesía surge en una época en la que términos como “antinovela” o “antipintura” eran corrientes. Desarrollada especialmente por el poeta Nicanor Parra, especialmente a partir de la publicación en 1954 del libro Poemas y Antipoemas, la antipoesía es una forma escrituraria basada, como su nombre lo indica, en la negación de los rasgos esenciales del código poético convencional. Concebida como una suerte de contra-texto, se presenta como una indagación de la práctica poética en sí misma. Es imposible dejar de ver en Parra una confrontación directa con la estética de, por ejemplo, otro poeta chileno como Pablo Neruda. La antipoesía contarpone al yo heroico nerudiano -serio, solemne, con una visión clara y única respecto de la realidad y de la historia-, un sujeto poético sarcástico, fragmentado, paródico, coloquial, deconstructivo. Lejos del ideal de poeta elevado que se instituye a sí mismo como Gran Pedagogo del pueblo, Parra presenta una enunciación burlona utilizando además de un lenguaje coloquial, popular, cotidiano, estrategias tales como la apropiación de otros géneros discursivos –jergas científicas, discursos publicitarios y periodísticos- o el uso de textos encontrados. Ayer, Nicanor Parra -hermano de la genial Violeta, quien se suicidara en 1967-  fue galardonado con el Premio Cervantes, el más importante de las letras hispanas, aquí en Madrid.

En su Ensayo sobre la desobediencia civil (1849), Henry Thoreau proclamaba que ninguna persona debía permitir a sus gobiernos atrofiar su conciencia y que era la obligación de todos y cada uno no permitir ser convertidos en agentes de la injusticia. Thoreau también señalaba como principio que los gobiernos solían ser más perjudiciales que útiles. En su ensayo Sobre la desobediencia (publicado póstumamente en 1981), Erich Fromm comienza diciendo lo siguiente: “Durante siglos, reyes, curas, señores feudales, jefes y padres han insistido en que la obediencia es una virtud mientras que la desobediencia es un vicio. A fin de introducir aquí otra perspectiva sobre este asunto, aclaremos una cosa: la historia de la humanidad comenzó con un acto de desobediencia (el de Adán y Eva) y posiblemente termine con otro.”

“Días atrás se publicó en un buen número de medios de comunicación el hallazgo en Quispicanchi (Perú) de un par de momias cuyas características morfológicas apuntaban a que eran de origen extraterrestre. Su propio descubridor, el antropólogo Renato Dávila, las presentó en sociedad informando, además, que las mismas serían exhibidas en el Museo Privado de Ritos Andinos (casualmente propiedad del propio Dávila). Desde entonces, los visitantes al lugar han sido numerosísimos, haciendo largas colas para acceder  a contemplarlas. Sin embargo, calificados investigadores han desmentido rotundamente al señor Dávila,  afirmando que se trata de restos de “infantes prehispánicos” y no de extraterrestres.” Dávila ha conseguido así sus 15 minutos de fama. Mientras tanto, su hallazgo nos deja muchas preguntas: ¿se tratará de falsas momias, falsas extraterrestres y falsas peruanas?, ¿de falsas extraterrestres pero verdaderas momias peruanas?, ¿de falsas peruanas pero verdaderas momias extraterrestres?, ¿de falsas momias pero verdaderas extraterrestres peruanas?

A todos nos es familiar el fondo de escritorio del Windows XP. Su imagen se convirtió fácilmente en una más de nuestro entorno cotidiano, sin que ni siquiera reparáramos en ello. Se trata de un fondo tan simple, neutro y anodino que difícilmente alguien se haya preguntado sobre sus orígenes. Pero obviamente los tuvo. La fotografía fue tomada por el fotógrafo Charles O’Rear. Se trata de la captura de una pequeña colina ubicada en el valle de Napa, en California. Está cubierta por verde hierba fresca y se recorta contra un cielo azul cruzado por etéreas nubes blancas. Fue tomada en 1996, cuando una plaga en los viñedos de la zona había obligado a una poda generalizada y al sembrado de simple césped. El título de la foto: “Bliss” (Felicidad). Su inclusión como imagen de fondo por defecto del escritorio del WXP, la convirtió en una de las imágenes más vistas del planeta. La foto llegó a Microsoft debido a que era una de las tantas imágenes alojadas en Corbis, la compañía de stock fotográfico propiedad de Bill Gates y de la cual O’Rear era proveedor habitual. La venta de licencia de esta fotografía tan  trivial se presume una de las más caras de la historia.

La neutralidad y maleabilidad de la imagen junto con la fuerte simbología que adquirió al estar tan estrechamente ligada a Microsoft, pronto la convirtió en recurrente tema de apropiaciones y parodias. Por ejemplo, en esta página:

http://www.wallpapervortex.com/tag-bliss.html

Pieter Bruegel, Cazadores en la nieve - paisajes de invierno (1565)

En el Kunsthistorisches Museum, en Viena puede verse estos días la muestra Winter Tales (cuentos de invierno), en la que se exponen imágenes del invierno europeo, desde Bruegel hasta Beuys. La exhibición incluye más de 180 obras que datan desde 1450 hasta la actualidad y en donde se presentan personajes mitológicos como Boreas, el dios griego del invierno, alegorías de los meses invernales, representaciones de las fiestas de la estación, costumbres populares, naturalezas muertas y retratos.

Anoche, el Ayuntamiento de Madrid encendió las luces de Navidad.

Only housewives believe in three-dimensional space. No serious scientist would dare support such idea. However, the number of extra dimensions is still the object of heated discussions. (texto extractado de un artículo del diario Pravda, versión inglesa)

El Pravda fue la publicación oficial del Partido Comunista en la URSS entre 1918 y 1991. En la época soviética, fue una de las publicaciones más destacadas, abarcando temas como ciencia, política o cultura. Si bien aún se edita en Rusia, su protagonismo ha disminuido en los últimos tiempos.

Es temporada de setas. Las copiosas lluvias de los últimos días alargarán el período de recogida en unas dos a tres semanas más. Por este motivo, el ministerio de salud alerta español a la población conminándola  a ser prudente a la hora de la colecta, dadas las graves consecuencias del consumo de setas tóxicas. Algunas especies venenosas pueden ser fácilmente confundidas con las setas comestibles.

En idioma inglés existe el término “toadstool” (literalmente, banquetas con forma de sapo), que refiere a los hongos venenosos, más concretamente, a aquellos en forma de banquillos o paraguas. En la tradición germana, aparece reiteradamente el folklórico personaje de un sapo sentado sobre una seta de esta clase. Por ejemplo, en numerosos cuentos de hadas. Las setas cuyo nombre científico es  Amanita muscaria serían típicos ejemplos de toadstools. Con respecto a la relación entre setas y hadas, también tenemos el motivo del “anillo de las hadas”, formas naturales que pueden encontrarse en las zonas boscosas. Estos “anillos” consisten en círculos de setas que pueden alcanzar hasta los 10 mts de diámetro, formados por el patrón de expansión natural de las esporas de este tipo de especies. Popularmente, se creía que estos círculos delimitaban espacios de características mágicas o incluso consistían en puertas de acceso al “país de los elfos”. En el interior de estas áreas también solían realizar sus ritos y danzas las hadas y las brujas. Como fuera, estas áreas se tenían por peligrosas y debían ser evitadas por los humanos que podían quedar en ellas atrapados. La iconografía de seres mágicos danzando en el interior de estos círculos se convirtió en favorita durante el período victoriano, especialmente interesado en esta clase de fenómenos. La popularidad que han adquirido los “enanos de jardín” ornamentales también aparece relacionada a este tradicional motivo.

Anoche, entrando a la inauguración de la impresionante exposición Muntadas.

CARACAS, Venezuela (AP) — “Una aventurera británica de 33 años se prepara para cruzar la Antártida, sola y esquiando. Según ella, el reto será más psicológico que físico. En estos momentos, se encuentra en un campamento esperando a que el tiempo mejore para poder comenzar su largo viaje.”