El silencio habla cuando las palabras callan

En su libro La Espiral del silencio (1984), la politicóloga alemana Elisabeth Noelle-Neumann planteaba cómo la opinión pública se convertía en una forma de control social. En un concepto de alguna manera relacionado al de Michel Foucault sobre los procedimientos de control de los discursos, Noelle-Neumann  señalaba cómo los integrantes de una sociedad adaptaban sus enunciados a aquellas creencias predominantes porque experimentaban angustia o miedo ante el aislamiento social. Así, un “clima de opinión” se convertía siempre en un factor de contagio. “Dado que las personas gustan de ser populares y aceptadas, se expresan de acuerdo con las opiniones y comportamientos mayoritarios”, decía N-N. La teoría de la espiral del silencio sostiene que, debido a este factor, los individuos que entienden que sus opiniones personales coinciden con las opiniones mayoritarias, las exponen ampliamente en público mientras que aquellos con opiniones contrarias, evitan exponerlas frente a otras personas debido al temor de que la expresión de opiniones no populares les acarreen repercusiones negativas.
Cuanta más difusión tienen los discursos dominantes, más silencio guardan los discursos minoritarios. De aquí se desprende igualmente el fenómeno conocido como “ignorancia pluralista”, es decir, dado que la única opinión que tiende a reproducirse es la mayoritaria y las opiniones minoritarias son acalladas, la mayoría de la gente posee la errónea idea de que todos piensan como ellos.