El diario de viaje de mi abuelo

Mi abuelo, quien hacia 1910 se había recibido de ingeniero naval especializado en electromecánica, en la Escuela Superior Técnica de la Armada Británica, en Gibraltar recibió dos ofertas de trabajo: una en el puerto de Mangalore, en la India y otra, en el puerto de Buenos Aires. Eligió irse a Buenos Aires. Un 21 de septiembre, a las 9 de la noche, partió del puerto de Gibraltar. La luna se reflejaba en el mar mientras el Peñón se hacía cada vez más pequeño, a la distancia. Adelante le esperaba América, la aventura, la tierra incógnita. A las 11 de la noche, el vapor pasó frente a Tanger y, poco después, frente al Cabo Espartel. Días más tarde, pasarían por Dakar, en el Senegal. Otras escalas serían Pernambuco, Río de Janeiro, Santa Catalina y Montevideo. Y todas las vivencias del viaje, mi abuelo las fue escribiendo en su diario de a bordo. Por ejemplo, esta de Dakar, donde algunos de los pasajeros del vapor decidieron bajar a tierra.

“En el muelle nos recibieron unos hombres de color con unos trajes de lo más extraños que nos condujeron hacia unas calles amplias, limpias y bordeadas de árboles. Como este pueblo es colonia francesa, pudimos ver aquí y allá algunos franceses con helmets blancos que parecían ser los jefes, pero en general había muy pocos europeos y la población era mayoritariamente negra. Muchos de los hombres de color iban también tocados con helmets y llevaban sombrillas y gafas negras para el sol. Las mujeres llevaban a su vez trajes largos, muchos collares y brazaletes y argollas en las piernas y con los cabellos se hacían trenzas delgaditas como cuerdas. Otras iban casi desnudas y llevaban a sus niños liados en trapos alrededor de sus cuerpos.”