Fragmento del film 66 scenes from america, del cineasta danés Jorgen Leth (1981)

La actividad como marino de Emilio Salgari parece haberse limitado a unos pocos viajes de aprendizaje en un navío escuela. Sin embargo,  se hacía llamar «capitán» e incluso, así firmaba algunas de sus obras. De sus viajes, sólo queda registro de un trayecto que realizó como pasajero en un barco mercante, navegando por el Adriático hasta el puerto de Brindisi. No obstante, Salgari escribió 84 novelas de aventuras ambientadas en lugares exóticos como Malasia, el Mar Caribe, las selvas de la India, el desierto y la selva africana, el far west norteamericano, las selvas australianas, los mares árticos, indicando que eran textos nacidos de sus experiencias personales. Varias de sus novelas se constituyen como ciclos narrativos. El más conocido sin duda es el del pirata Sandokán, constituido por 11 novelas. Sandokán es un príncipe de Borneo que ha sido desposeído de su trono por los británicos en épocas de su expansión imperial y colonial.  Un personaje de la vida real, James Brooke (llamado el «rajá blanco» de Sarawak), se convierte en su principal enemigo.  Su amada, Lady Mariana Guillonk, una inglesa llamada la «Perla de Labuán», muere trágicamente y este evento marcará la vida del pirata.
Si bien Salgari trabajaba incansablemente escribiendo sus numerosos libros y colaborando en periódicos y a pesar de que sus novelas habían alcanzado gran éxito entre el público juvenil, sus penurias económicas eran cada vez más apremiantes. El escritor terminó por quitarse la vida en 1911 abriéndose el vientre con una espada según el rito japonés del seppuku o harakiri. Dejó una carta a sus editores con las siguientes palabras: “A vosotros, que os habéis enriquecido con mi piel, manteniéndome a mí y a mi familia en una continua semimiseria o aún peor, sólo os pido que, en compensación por las ganancias que os he proporcionado, os ocupéis de los gastos de mis funerales. Os saludo rompiendo la pluma. Emilio Salgari.”

A partir del 21 de septiembre, la Biblioteca del Museo Reina Sofía expondrá parte del archivo Fluxus propiedad del Centro de Documentación. Las piezas se exhibirán bajo el título de Un mapa fluxus: documentos sobre internacionalismo, publica/acciones y eventos.

El libro The Policeman’s Beard Is Half Constructed, fue escrito en 1983 por un ordenador. En realidad, por un programa que generaba prosa aleatoria en idioma inglés. El programa, llamado Racter, había sido desarrollado por William Chamberlain y Thomas Etter. Fue escrito en BASIC en una Z80 con 64K de memoria RAM. He aquí un fragmento (traducido por mí):
“Todas mis ensayos y disertaciones sobre el amor, su dolor eterno y su placer perpetuo, serán conocidos y entendidos por aquellos de vosotros que leáis esto y lo comentéis o se lo cantéis a vuestros preocupados amigos o a vuestros nerviosos enemigos. El amor es la cuestión y la temática de este ensayo. Comenzaremos por la siguiente pregunta: ¿Un filete ama a la lechuga? Esta pregunta es implacablemente dura e inevitablemente difícil de contestar. He aquí una pregunta: ¿Un electrón ama al protón o al neutrón? He aquí una pregunta: ¿Un hombre ama a la mujer o, para ser específico y preciso, Bill ama a Diane? La respuesta interesante y crítica a esta pregunta es: ¡No! No existe el amor entre filetes y lechugas; entre electrones y protones o neutrones…”
The Policeman’s Beard Is Half Constructed (ISBN 0-446-38051-2) es tenido hoy por uno de los primeros libros en ser escrito por ordenadores. Posiblemente no gane ningún premio literario, pero es bastante simpático.

Hace 35 años, en septiembre de 1977, la sonda Voyager despegaba al rumbo al espacio. Actualmente,  se encuentra a unos 20.000 millones de kilómetros de la Tierra. Existe una polémica entre los científicos. Algunos consideran que aún permanece dentro de los límites del sistema solar y otros creen que ya los ha sobrepasado. Tras su paso por Júpiter y Saturno, la sonda siguió su viaje y ahora atraviesa el espacio a una velocidad que le permite recorrer cuatro veces en un año, la UA (Unidad Astronómica, equivalente a la distancia de la Tierra al Sol). En 2005, la NASA anunció que la Voyager 1 había alcanzado el principio del fin del sistema solar, arribando a la zona conocida como Choque de terminación (uno de los bordes exteriores de la heliósfera en el que el viento solar comienza a disminuir significativamente su velocidad). Los científicos pensaron en aquella época que la sonda pronto saldría de la heliósfera e ingresaría en el espacio exterior. Sin embargo, hoy no se ponen de acuerdo en si lo ha logrado aún o no. Primero porque los límites del sistema solar en realidad no se conocen y, segundo,  porque la heliósfera se expande o se contrae en función de la cambiante actividad solar.

El film The death kiss, basado en la novela de Madelon St.Dennis, fue grabado en Hollywood en 1932. Trata acerca de un crimen cometido durante, precisamente, la filmación de una película en un gran estudio de Hollywood. Bela Lugosi actúa de uno de los ejecutivos del estudio.  Además, tiene la particularidad de haber sido una de las primeras películas en las que se experimentó con color, estando varias escenas de la copia utilizada para su estreno coloreadas a mano. El enigma policial se resuelve a partir de la pista de unos doodles.

Ayelen Florvag ha comprado la palabra “Chaos” en el Word Market.

http://turbulence.org/Works/word-market/

Take that, Apple!

Una graciosa noticia reportaba ayer como cierto el hecho de que Samsung le había pagado su multa de $1.05 billones a Apple por la copia de patentes mediante 30 camiones cargados con monedas de 5 céntimos de dólar. Esto sin embargo no es verdad y es muy probable que si alguna vez Samsung de hecho paga su multa (evidentemente, la decisión del tribunal será apelada indefinidamente), será por medio de una aburrida transferencia digital y no mediante un tsunami de 21 billones de moneditas, (es decir, más 5 céntimos de los que actualmente existen circulando en los EEUU).

Hoy dejan de fabricarse en la UE las bombillas incandescentes. Estos dispositivos producían luz mediante el calentamiento por efecto Joule de un filamento de wolframio, hasta ponerlo al rojo blanco, mediante el paso de corriente eléctrica. El invento de estas lámparas se le atribuye a Thomas Alva Edison (1879) y, según una lista de la revista Life, fue la segunda de las invenciones del siglo XIX más útil.
Las bombillas incandescentes son hoy reemplazadas por lámparas de bajo consumo. Estas últimas contienen mercurio, son tóxicas, emiten rayos que causan problemas dermatológicos, producen un desagradable zumbido y su luz es fría y fea. Algunas producen interferencias de radio y electromagnéticas, llegando incluso a anular la cobertura de las redes WiFi.

Esta es la foto que Neil Armstrong le sacó a Aldrin en la Luna. Aldrin protestó alegando de que, con el casco puesto, nadie sabría quién era y, de hecho, la mayoría piensa que se trata de una foto de Armstrong.

Hoy ha muerto, a los 82 años, Neil Armstrong, el comandante de la Apolo 11 y el primer hombre en pisar la Luna. Además de esta gran proeza, pasó a la historia por pronunciar su famosa frase: “Este ha sido un pequeño paso para el hombre y un gran paso para la humanidad”.
El segundo hombre en pisar la Luna  fue su compañero de vuelo Buzz Aldrin, quien aparentemente había sido en primera instancia elegido para ser el primero. Aldrin nunca se repuso del todo de este hecho. Su frase para la posteridad fue un tanto menos heróica: “Si EEUU llegó a la Luna no fue para estudiarla ni recoger muestras de su suelo, sino para ganarle a los rusos en la carrera espacial”. (Además, alegó haber visto ovnis en la superficie lunar, pero luego se desdijo).

Un “secreto de Polichinela” es un secreto que todo el mundo sabe pero cuyo conocimiento no comparte. Se diferencia de un secreto común porque quienes conocen su contenido no lo dan a conocer a otros porque creen que les irá mejor no hablando de ello. Debido a esto, todos ignoran el nivel de conocimiento del secreto que tienen los demás. El cuento “Las ropas del emperador”, de Hans Christian Andersen, ilustra el concepto: todos pueden ver que el emperador está desnudo pero nadie quiere hablar de ello.
El origen de la frase está en una de las aventuras de Polichinela (el personaje de La Comedia del Arte) en la que este es paje del rey y quiere vengarse de otro personaje que es un engreído. Polichinela le cuenta al rey que este hombre tiene un problema que no quiere dar a conocer y que es el siguiente: tiene el cuerpo cubierto de plumas. Luego le cuenta lo mismo a todos y cada uno de los cortesanos, implorándoles guardar el secreto. Así, todos creen estar al corriente del inconveniente del pobre hombre menos él. Y, por supuesto, nadie se atreve a revelarlo.