El número de Rapunzel

Estatua de Rapunzel en el Viejo Mercado de Dresden, en Sajonia.

Científicos de las Universidades inglesas de Cambridge y Warwick anunciaron hoy haber descubierto finalmente la clave para poder resolver la ecuación conocida como “Ecuación de la morfología de la cola de caballo” (Ponytail Shape Equation). La fórmula implica el promedio del grado de “ensortijamiento” del cabello, la densidad de cabellos de la persona en cuestión y el efecto de la fuerza de gravedad sobre el mismo. Precisamente, lo que han hecho los investigadores es concebir el concepto de “número de Rapunzel”, que proporciona la clave para calcular el efecto de la fuerza de gravedad del cabello de acuerdo con su longitud. Para su cálculo se aplican paradigmas de la física estadística.
El cuento de Rapunzel fue compilado junto con tantos otros cuentos que hoy todos conocemos por los Hermanos Grimm y publicado en 1812. Se trata en realidad de una adaptación del cuento de hadas Persinette, escrito por Charlotte-Rose de Caumont de La Force, originalmente publicado en 1698. El problema de la forma del cabello, ya planteado por Leonardo da Vinci hace 500 años, hoy es un tema largamente tratado por las personas que se dedican a la animación y la gráfica digital.