Enciclopedias

Las enciclopedias se presentan como tratados semióticos: pretenden dar cuenta de una manera de entender el mundo en su totalidad. En Oriente, la tradición enciclopédica china se remonta al primer milenio antes de nuestra era y su particular vigor estuvo determinado por una serie de factores como el gusto de esa cultura por las citaciones y un pensamiento modelado a partir de categorías. En el siglo XVIII, esta tradición llevó a la creación de la enciclopedia supuestamente más grande del mundo, La Gran Enciclopedia imperial ilustrada de los tiempos pasados y presentes (1726), que constaba de 5.020 tomos. En Occidente, fueron Aristóteles y Platón quienes comenzaron la idea de una enciclopedia como forma de conocimiento comprensivo del mundo. Sus campos de estudio incluyeron la gramática, la retórica, la música, las matemáticas, la geografía, la historia natural y la filosofía. Importantes enciclopedias como De Imagine Mundi, los Especula Mundi, los Herbario o Bestiarios, se desarrollan durante la Edad Media. Durante el período barroco, surgieron igualmente diferentes sistemas omni-abarcativos que intentaron explican el funcionamiento del universo. Por su parte, los enciclopedistas en el siglo XVIII concibieron una idea de enciclopedia ligada al viaje de descubrimiento. La Gran Enciclopedia o Diccionario Razonado de las Ciencias, Artes y Oficios, de Denis Diderot y Jean d’Alembert, publicada entre 1751 y 1780 en 35 volúmenes, se convirtió en uno de los ejes principales del pensamiento iluminista.