Virginia y los etíopes

El engaño del Dreadnought fue una broma ideada en 1910 por Virginia Woolf y un grupo de amigos pertenecientes al grupo de Bloomsbury. Con una concepción bastante extraña de lo que es una broma, Woolf y sus amigos se disfrazaron de príncipes abisinios y se presentaron en el puerto de Dorset a fin realizar una “visita oficial” al famoso acorazado. Con los rostros oscurecidos con tintura y luciendo vistosos turbantes, se hicieron recibir por las autoridades navales quienes los escoltaron en su visita y homenajearon con una guardia de honor. Los “príncipes” se comunicaban entre ellos en una suerte de bable en el que se mezclaban palabras griegas y latinas y lanzaba, cada vez que algo les sorprendía, la exclamación supuestamente africana “¡Bunga, bunga!”. Fueron los mismos bromistas quienes, días más tarde, se ocuparon de desenmascarar la chanza en el Daily Mirror, acompañando la crónica de su visita al Dreadnought con fotografías del evento. Algunos comentaristas criticaron la conducta del grupo haciendo notar lo ofensivo que esto fue para las autoridades navales británicas. En ningún sitio he encontrado referencia a lo tremendamente insultante que esto debe haber sido para los etíopes.