La navegación polinesia

Mapa de navegación polinesio estableciendo la dirección de los vientos y de las olas, así como la locación de diferentes islas en el medio del océano.

Según algunos estudiosos, los navegantes polinesios poseían un sistema de navegación para realizar largos viajes a través de miles de kilómetros de mar abierto. Utilizaban conocimientos transmitidos ​​por tradición oral, a menudo en forma de canciones. Con el fin de localizar diferentes destinos, los navegantes polinesios memorizaban el movimiento de determinadas estrellas y los momentos en los que éstas salían o se ponían en el horizonte del océano, memorizaban el tamaño y la velocidad de las olas del mar, los colores del cielo y de las aguas, la manera en que las nubes  se agrupaban sobre las islas, las especies silvestres que solían reunirse en determinadas locaciones. Estos saberes eran muy importantes ya que les permitían salir a buscar comida a otras islas en épocas de escasez o incluso migrar ante determinados peligros. Las canciones permanecían en secreto y sólo eran pasadas por los navegantes veteranos a sus aprendices.
Otros investigadores, sin embargo, rechazan esta hipótesis y abonan la “teoría del héroe”. Ésta determina que los navegantes polinesios tenían conocimientos muy limitados de la  geografía marina y que, si avistaban otras islas, era por azar, ya que se lanzaban al mar a la completa deriva.