El secreto de Polichinela

Un “secreto de Polichinela” es un secreto que todo el mundo sabe pero cuyo conocimiento no comparte. Se diferencia de un secreto común porque quienes conocen su contenido no lo dan a conocer a otros porque creen que les irá mejor no hablando de ello. Debido a esto, todos ignoran el nivel de conocimiento del secreto que tienen los demás. El cuento “Las ropas del emperador”, de Hans Christian Andersen, ilustra el concepto: todos pueden ver que el emperador está desnudo pero nadie quiere hablar de ello.
El origen de la frase está en una de las aventuras de Polichinela (el personaje de La Comedia del Arte) en la que este es paje del rey y quiere vengarse de otro personaje que es un engreído. Polichinela le cuenta al rey que este hombre tiene un problema que no quiere dar a conocer y que es el siguiente: tiene el cuerpo cubierto de plumas. Luego le cuenta lo mismo a todos y cada uno de los cortesanos, implorándoles guardar el secreto. Así, todos creen estar al corriente del inconveniente del pobre hombre menos él. Y, por supuesto, nadie se atreve a revelarlo.